– Зря ты так думаешь, – покачал головой Се Лянь. – Не следует недооценивать народ Баньюэ. Пусть здесь жило всего десять тысяч человек, четыре тысячи из них были солдатами. Мужчин насчитывалось куда больше, чем женщин, и все они, за исключением стариков, калек и небольшого количества крестьян, служили в армии. Каждый воин был ростом в девять чи, каждый – бесстрашен в своей ярости. С булавами в руках они рвались в бой, даже если из их груди уже торчал меч. Они были очень серьёзными противниками.
А-Чжао бросил заинтересованный взгляд на Се Ляня:
– Молодой господин так много знает!
Се Лянь улыбнулся и хотел продолжить разговор, но Нань Фэн его перебил:
– Что это за стена? – он указал на огромное жёлтое строение вдалеке.
Язык не поворачивался назвать его зданием: со всех сторон лишь глинобитные стены высотой десять чжанов – ни дверей, ни крыши. На самом верху одиноко торчал столб, а на нём развевалось нечто издалека напоминающее потрёпанное знамя.
Се Лянь обернулся, чтобы взглянуть, и ответил:
– Яма осуждённых.
Уже по одному названию было понятно, что ничего хорошего это место из себя не представляет.
Нань Фэн непонимающе нахмурился, и тогда Се Лянь пояснил:
– В каком-то роде тюрьма. Место, где держали преступников.
– Там же нет дверей. Неужели их сбрасывали сверху?
Вместо Се Ляня ответил Саньлан:
– Именно, сбрасывали. А дно ямы населяли ядовитые змеи, скорпионы и голодные хищники.
У Се Ляня отлегло от сердца, когда он услышал голос юноши. Он обернулся, но стоило им встретиться взглядами, как Саньлан отвёл глаза.
Нань Фэн выругался:
– Да какая, к чёрту, тюрьма?! Это же казнь, жестокая и бесчеловечная! Они что, все поголовно были кровожадными варварами? Или сумасшедшими?
– Не все, – сказал Се Лянь и потёр переносицу. – Среди народа Баньюэ встречались милые люди… – В этот момент он осёкся и нахмурился: – Постойте.
Его спутники остановились, и Се Лянь поднял руку, указывая наверх:
– Посмотрите на тот столб на краю ямы. Кажется, на нём висит человек.
ebooksa