Се Лянь не успел ничего сказать, потому что увидел, как из-под трупа вылезла ещё пара пурпурных тварей с раскрытыми пастями и высунутыми языками. За ними последовали третья, четвёртая и пятая – бесчисленное множество змей устремилось к ним!
Все уставились на советника, вновь упавшую на колени среди гор мёртвых тел. У Фу Яо на ладони завертелся белый огненный шар, и он рявкнул:
– Прикажи им отступить! Не могут же они все ослушаться!
Баньюэ нахмурилась, напряглась изо всех сил, но создания продолжали прибывать и, извиваясь, подползали всё ближе. Допустим, укусы одной-двух змей не причинят небожителям вреда, но как насчёт нескольких сотен? Если они и выживут, выглядеть будут весьма паршиво. Се Лянь поднял руку, чтобы призвать Жое, но тут заметил, что змеи останавливаются в нескольких чи от них, словно колеблются, образуя вокруг своеобразное кольцо.
Се Лянь понял, что происходит, и повернулся к Саньлану. Тот презрительно смотрел на тварей, и те, будто напуганные этим взглядом, понемногу отползали, покорно склонив головы к земле.
Они не осмеливались приблизиться к нему, но и убраться восвояси не могли: чья-то сила гнала их вперёд. Тогда змеи развернулись и двинулись в сторону Фу Яо. Дух войны взмахнул рукой и выбросил из ладони струю пламени, сжигая ближайших к себе змей и вынуждая остальных отступить.
Долго так продолжаться не могло.
– Давайте сначала выберемся отсюда, – сказал Се Лянь, – а там видно будет.
Жое выстрелила вверх, но вскоре с шуршанием соскользнула обратно к Се Ляню. Он удивился и с укором сказал обмотавшей его запястье белой ленте:
– Ты почему вернулась? Магический барьер снят, давай-ка поторопись!
Но Жое вцепилась в него и задрожала, как будто боялась чего-то. Се Лянь хотел её успокоить, и тут что-то шлёпнулось прямо Фу Яо на плечо. Он поднёс предмет к своим глазам и изменился в лице: очередная змея-скорпион!
Тварь успела укусить оторопевшего беднягу прежде, чем он отшвырнул её в сторону Баньюэ, – а та даже со связанными руками неосознанно потянулась и поймала змею, которая обмоталась вокруг её бледной кисти и замерла. Снова раздался шлепок – и на землю упала вторая змея-скорпион.
Теперь Се Лянь догадался, почему Жое отказалась подниматься. Он запрокинул голову и в лунном свете рассмотрел несколько сотен маленьких пурпурных точек, летящих прямо в Яму осуждённых.
Дождь из змей!
По мере приближения эти точки стремительно увеличивались в размерах, и Се Лянь закричал:
– Фу Яо! Огонь! Сожги их!
Бог войны укусил себя за ладонь и взмахнул рукой. Капли крови обернулись завесой бушующего пламени и устремились навстречу змеям. На высоте в несколько десятков чжанов этот барьер повис в воздухе, превращая падающих сквозь него змей-скорпионов в пепел.
Когда опасность миновала, Се Лянь с облегчением выдохнул:
– Хорошо! Фу Яо, от души благодарю!
Однако это заклинание требовало больших затрат духовной энергии, и лицо бедолаги стало бледно-зелёным. Вновь вспыхнуло пламя – и с оставшимися змеями было покончено, а на земле остался только выжженный круг. Затем Фу Яо обратился к Баньюэ:
ebooksa