Едва он договорил, из стаканчика выпало две палочки. Он поднял их, чтобы взглянуть, и, потрясённый, умолк: «смертельная опасность»; «смертельная опасность».
Выходит, обе дороги ведут к погибели?
В отчаянии он вцепился в стаканчик обеими руками и затряс со всей силы:
– Что за жестокая судьба! С первой попытки такое невезение! Неужели нет другого ответа? Ну пожалуйста!
И снова выпали точно такие же палочки.
– Может, я попробую? – внезапно предложил Саньлан.
Вряд ли что-то ещё могло ухудшить положение, и Се Лянь просто протянул спутнику стаканчик. Тот взял его одной рукой и непринуждённо встряхнул. Выпавшие палочки он не глядя передал Се Ляню, и принц не сдержал удивления: на обеих значилась «большая удача». За минувшие годы Се Лянь привык, что и сам стал чертовски невезуч, и окружающих заражал невезением. По крайней мере, другие постоянно на это жаловались. А вот Саньлану его дурная судьба была нипочём: с первой же попытки получил хорошее предсказание!
«Раз оба пути безопасны, можно выбрать любой», – решил Се Лянь и повёл телегу наугад. Он сказал Саньлану:
– Друг, а ты невероятно удачлив!
Тот взял стаканчик с палочками и небрежно забросил его назад, к остальному хламу.
– В самом деле? – улыбнулся он. – Я тоже так думаю. Всегда везло.
Услышав, как легко он это сказал, Се Лянь невольно задумался, насколько же разные бывают люди: прямо небо и земля!
Какое-то время они ехали в тишине, а потом послышались вопли:
– Поймал! Он здесь!
– Все сюда! Мы нашли этого паршивого даоса!
Орава призраков снова окружила телегу.
– Ах! – воскликнул Се Лянь. – Неужели я всё-таки ошибся?
Действие амулетов побега уже прошло, и теперь они оказались в лапах нечисти!
В толпе их было больше сотни: демоны, оборотни и духи; они всё прибывали и прибывали, смыкаясь плотным кольцом. Се Лянь поразился, откуда столько нечисти могло скопиться в одном месте, но времени на рассуждения не оставалось. Он вежливо обратился к ним:
– Господа, уверяю, в наши намерения не входило вам мешать. Прошу, будьте снисходительны!
ebooksa