– Когда они приблизятся, не издавайте ни звука.
Саньлан склонил голову набок:
– Ого, гэ́гэ[16], а ты не так-то прост…
В его голосе слышался неподдельный интерес, но Се Лянь только отмахнулся:
– Ничего особенного – так, пара фокусов. Пока мы скрыты от них, но, когда подойдут ближе, это может не сработать.
Старый возница в изумлении вытаращился на шёлковую ленту, зависшую в воздухе возле повозки: очевидно, впервые сталкивался с подобным чудом. А при виде безголовых призраков, бредущих по дороге, он и вовсе закатил глаза – того и гляди беднягу удар хватит! Он затрясся и забормотал:
– Нет, нет, нет! Боюсь, я так не смогу! Почтенный даос, как же нам быть?!
После недолгого раздумья Се Лянь ответил:
– Что ж, тогда поступим вот как… Прошу меня простить.
И он резко надавил на какую-то точку на спине старика, отчего тот мгновенно обмяк и завалился на бок. Принц подхватил его и осторожно уложил на телегу, а сам занял место возницы. Почувствовав шевеление позади себя, он обернулся и обнаружил, что Саньлан устраивается у него за спиной.
– Ты в порядке? – спросил Се Лянь.
– Да как сказать, – Саньлан подпёр кулаком подбородок. – Мне страшно.
На самом деле он вовсе не выглядел испуганным, но на всякий случай Се Лянь сказал:
– Не бойся. Пока ты со мной, тебе ничто не угрожает.
Юноша улыбнулся, потом его взгляд упал на проклятую кангу, чёрным кольцом обхватывающую шею Се Ляня.
Чтобы избежать дальнейших расспросов, Се Лянь поднял ворот, хоть и понимал, что уже без толку. В сгустившейся темноте он не мог разглядеть выражение лица своего спутника.
Се Лянь взялся за поводья и легонько подстегнул вола. Тем временем призраки подошли вплотную к телеге и принялись громко возмущаться:
– Что такое? Почему не пройти?!
– И правда! Вот чертовщина!
– Не говори ерунды! Единственная чертовщина здесь – это мы.
ebooksa