Советник нахмурился:
– Да как же передал, почему я этого не помню? Когда это было?!
– Вчера, через час после вечерних уроков, когда вы, господа, отдыхали во дворце Сысянгун[12], я через окошко к вам обратился…
Советник обернулся к своим заместителям и неуверенно спросил:
– А что мы вечером делали?
Внезапно он кое-что вспомнил и аж позеленел от стыда, а трое монахов неловко закашлялись и забормотали:
– Ничего такого мы не делали. Разве что… Отдыхали, да, просто отдыхали…
Эта заминка выдала сановников с головой!
В храмовом комплексе поощрялось безупречное поведение. Большинство игр были под запретом – оставалось всего несколько доступных развлечений, за которыми можно поболтать и расслабиться. И самым популярным среди них были карты.
Предавались этой страсти, разумеется, тайком, пока никто не видит. Круглый год изнывающие от скуки монахи были не прочь перекинуться в картишки. С началом партии они забывали обо всём на свете и играли, ничего не слыша и не видя вокруг. В такой момент Му Цин им мог через окошко что угодно сказать – они бы не запомнили.
Один из помощников промямлил:
– Наверное, людей было много, шум стоял, вот мы и не услышали…
– Ты и правда вчера ходил в Сысянгун? – по-прежнему сомневался советник.
– Чистая правда! – И в доказательство своих слов Му Цин подробно описал одежду, внешность и речь тех, кого он там видел.
Советнику пришлось признать его правоту. Но тут же он опять недовольно нахмурился:
– Раз ты приходил в дворец, почему не передал через стражу сообщение? Или сам бы вошёл и доложил как положено, а не через окно кричал. Почему не убедился, что мы всё расслышали?
– Я пытался, но… Тот молодой привратник почему-то упорно не желал войти в моё положение. Я его уговаривал, а он меня не пускал и отказывался передать послание. И в конце концов… выгнал прочь! – Му Цин вздохнул. – У меня не оставалось выбора, пришлось обойти дворец и говорить в окно. Я всё рассказал, а вы мне крикнули: «Ясно-ясно, уходи!» – я и подумал, что вы согласны с предложением его высочества…
Монахи прикусили языки. Кто там в разгар игры слушал, что снаружи происходит? Отмахнулись, а сами даже не поняли, откуда звучит голос!
Се Лянь недовольно нахмурился:
– Кто посмел так обращаться с моим человеком? Кем он себя возомнил?!