– Дружок, сколько тебе лет?
Малыш молчал, только смотрел на принца не моргая. Се Лянь продолжил расспросы:
– Как же это ты упал с такой высоты?
– Ваше высочество, да он же от страха язык проглотил, – вмешался Му Цин.
Се Лянь опять погладил малыша по голове, но тот словно оцепенел. Поняв, что от ласки толку нет, принц вздохнул:
– Глупенький… Фэн Синь, как всё поутихнет, вынеси его через боковой проход. Только посмотри, не ранен ли он: неспроста у него лицо в бинтах.
Фэн Синь протянул руки и спросил недоуменно:
– Ваше высочество, чего не отпускаете?
– Да не держу я его!
Се Лянь опустил голову и едва удержался от смеха: малыш изо всех сил ухватился ручонками за полы его одежды и никак не хотел отцепляться. Все сначала замерли, а потом принялись громко хохотать.
Многие набожные люди мечтали хоть одним глазком поглядеть на него – наследника престола, обучающегося в Хуанцзи, храме правящей семьи Сяньлэ. Ну а где раз, там и второй; некоторые готовы были сами монахами стать, чтобы приблизиться к предмету обожания. Похоже, спасённый ребёнок оказался из таких прилипал!
Среди сопровождающих было немало даосов, которые вместе с Се Лянем обучались в Хуанцзи.
– Ваше высочество, малыш от вас никуда! – захихикали они.
Се Лянь тоже рассмеялся:
– Вот история! Ну нет, так не пойдёт. У меня свои дела, а ты возвращайся-ка домой.
Только тогда малыш медленно разжал пальчики, и Фэн Синь быстро подхватил его на руки. Но ребёнок продолжал внимательно смотреть на Се Ляня блестящим чёрным глазом. Казалось, он одержим каким-то духом, и многие тоже это заметили. Им стало не по себе, а вот принц беспечно сказал:
– Ну что ты его схватил, будто куль с мусором! А ну, не пугай мне тут ребёнка!
Фэн Синь поставил мальчика на землю и проворчал:
– Смех смехом, а советник чуть со страху не умер. Ваше высочество, вы бы лучше подумали, как будете с ним объясняться.
После этих слов веселье сразу испарилось.