Оторопевший принц взмахом руки отбросил нападавшего и, с трудом придя в себя, спросил:
– Ты ещё кто?
Человек кубарем покатился по земле. Се Лянь продолжал управлять своей золотой статуей. Он не осмеливался ни встать, ни подойти ближе, но и без того узнал, кто перед ним: калека – тот самый юноша, который подарил ему зонт и которому он лично отрезал ногу!
Всё тело несчастного покрывала кровь, ладони тоже кровоточили. Судя по всему, он полз сюда: за ним тянулся жуткий кровавый след. Он с трудом сел, и Се Лянь ошарашенно спросил:
– Что ты здесь делаешь? Ты ведь должен был поправлять здоровье в Безмрачном лесу.
Но юноша не ответил и опять пополз на принца, помогая себе руками и единственной ногой.
– Ты!.. – в ужасе пробормотал Се Лянь.
Парень рывком задрал штанину на единственной ноге и взвыл:
– Почему?
Се Лянь пригляделся и увидел на коже бедняги новое перекошенное лицо.
Случилась одна из тех вещей, которых он боялся больше всего. Если бы принц сейчас не сидел, то наверняка упал бы. Юноша забил по земле кулаками и закричал:
– Почему ты отрезал мне ногу?! Болезнь всё равно вернулась! А ноги у меня больше нет! Почему? Верни ногу! Верни!
Се Лянь до сих пор отчётливо помнил день, когда этот молодой человек отдал ему зонт, и ту улыбку, с которой он вложил подарок принцу в руки. Теперь же перед ним был безумец – какая жуткая перемена! В голове у Се Ляня всё помутилось.
– Я… – Голос предательски дрожал, но после долгой паузы принц наконец пришёл в себя. – Я… помогу тебе.
Се Лянь направил все силы на то, чтобы остановить распространение болезни на единственной ноге парня. Но тут вокруг раздались новые стенания, и к нему бросились ещё трое. Все они рыдали:
– Ваше высочество, спасите меня!
– Ваше высочество, я половину лица отрезал, но раны не затягиваются! Как вылечиться?
– Ваше высочество, посмотрите, во что я превратился!
Перед глазами против его воли мелькали всё более и более кровавые картины. Взгляд Се Ляня застыл, а сам он беспорядочно замахал руками, тихо приговаривая:
– Нет, не смотрю, не хочу смотреть!