– Ваше высочество, подождите минутку… – и вышел, прикрыв за собой дверь.
Снаружи опять раздались душераздирающие вопли и череда глухих ударов, а затем Ши Цинсюань вернулся – на этот раз в мужском облике.
– Ну вот и всё, – объявил он. – Так о чём мы только что говорили? Я проголодался, предлагаю сначала подкрепиться. Обо всём можно договориться, любой спор уладить за обеденным столом.
Се Лянь не знал, что ответить. Ему очень не хотелось, чтобы в храме Водяных Каштанов началась потасовка; лучше бы все сели и спокойно перекусили. Но Хуа Чэн явно не собирался прощать Повелителю Земли недавнее предательство, и кто знает, какие ещё причины для злости у него были. Разве он согласится разделить с врагом трапезу?
Однако князь демонов не стал возражать. Он ещё немного посверлил Мин И враждебным взглядом, но постепенно выражение его лица смягчилось, и он вернулся к мытью посуды. Закончив, Хуа Чэн подошёл к очагу и налил себе миску «Века гармонии».
Увидев, что он сменил гнев на милость, все выдохнули с облегчением, а Ши Цинсюань решил разрядить атмосферу и спросил:
– Ваше высочество, что там в котле? Кажется, ещё горячее.
– Это я сам приготовил, – похвастался Се Лянь.
Похлёбка, простояв так долго на огне, стала гуще, а странный запах почти улетучился. Цвет варева до сих пор не внушал доверия, зато продукты утратили чёткие очертания, да и в целом выглядело всё куда лучше, чем накануне.
– Правда? – оживился Ши Цинсюань. – Никогда раньше не ел блюда, приготовленного небожителем! Не терпится попробовать!
Он схватил две плошки и налил в них похлёбку. Сначала Се Лянь собирался вмешаться, но вспомнил, как Хуа Чэн хвалил его стряпню, и в душе принца забрезжил луч надежды. К тому же утром, разогревая блюдо, он по совету гостя внёс в рецепт кое-какие изменения, наивно надеясь, что это исправит дело. Поколебавшись, Се Лянь решил не встревать – только в предвкушении украдкой взглянул, как Ши Цинсюань протянул одну из мисок Мин И со словами:
– Держи, Мин-сюн, твоя порция.
Тот глянул на угощение и с недовольным лицом отвернулся.
Ши Цинсюань посчитал это невежливым и ужасно рассердился. Он снова придвинул к Мин И похлёбку и сказал приказным тоном:
– Давай ешь! Ты же сам по пути сюда говорил, что проголодался.
Хуа Чэн меж тем неспешно зачерпнул ложку, подул и отправил её в рот. Проглотив, он улыбнулся Се Ляню:
– Сегодня вкус уже не такой резкий. Получилось в самый раз.
– Правда? – обрадовался Се Лянь. – Я добавил побольше воды.
Хуа Чэн съел ещё немного и довольно сощурился:
– Спасибо за старание, гэгэ.
ebooksa