Ци Жун и не догадывался, какая суматоха поднялась по соседству. Демон как раз сидел за столом, закинув ногу на ногу, и довольно ковырялся в зубах в предвкушении «ужина». Он явно не ожидал, что кто-то с грохотом пробьёт ногой стену и ворвётся внутрь – классический приём богов войны.
– Ци Жун, где Гуцзы? – без предисловий спросил Се Лянь.
Зелёный Демон подскочил от испуга:
– Ты?! Что ты здесь делаешь? В дверь постучать – руки отвалятся?! Зачем же так вламываться?!
Принц, не говоря ни слова, отвесил братцу пару оплеух, а затем, словно утку, прижал к разделочной доске:
– Хватит молоть чушь! Куда ты дел ребёнка?
– Да ты оглянись: он тут повсюду, – захихикал Ци Жун.
Пол был завален человеческими костями!
В сердце Се Ляня вспыхнула ярость, он изо всех сил стиснул пальцы, и Ци Жун взвыл:
– Ай-ай-ай-ай, рука-а-а! Руку сломал! Покалечил! Подожди, мой венценосный братик! Ладно, ладно, признаюсь! Я соврал: не ел я его! Не ел! Собирался, но не успел!
– Тогда где он?
– Не дави, не дави! Я расскажу! Эта никчёмная мелочь заперта в кладовке с дровами! Сам проверь!
Принц велел Жое связать Ци Жуна, а сам открыл боковую дверцу – внутри, свернувшись калачиком, действительно лежал Гуцзы. Се Лянь послушал его дыхание – оно было ровным, личико раскраснелось, казалось, мальчик крепко спит, однако когда принц взял его на руки, то сразу понял, что дело плохо: тело парнишки горело как в лихорадке.
В этот момент кучка монахов тоже вломилась на кухню. Едва переступив порог, они споткнулись о кости, разбросанные по полу, и чуть не упали. Увиденная картина порядком напугала их:
– Что? Это разбойничий притон!
– Неужели все те блюда… сделаны… из человеческой плоти?!
– Я же говорил, что у кур не бывает таких длинных пальцев!
Затем раздался грохот, и в потолке разверзлась огромная дыра, сквозь которую залетел белый шар.
– Это ещё что?! – вопрошали монахи.
Вслед за шаром спрыгнул Фу Яо и запустил более десятка жёлтых талисманов с криком: