– А эти жареные свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, кажется, сыроваты… и слишком много приправ. Они что, несвежие? Вы хотели замаскировать травами запах?
– Конечно нет! В нашем заведении мясо попадает на стол сразу после забоя, просто повару нравится аромат специй!
Монахи уже предвкушали чудесную трапезу, Се Лянь понял, что ждать дольше нельзя. Принц бросил в дырку в полу подобранный во дворе камешек и угодил ясновидцу прямо по запястью. Заклинатель как раз собирался выпить воды, чтобы нейтрализовать яд, но рука его дрогнула, и содержимое стакана выплеснулось в лицо улыбчивому слуге. Тот закрыл лицо ладонями и завопил, будто его ошпарили кипятком.
Сидящие за столом на мгновение замерли, а затем взялись за оружие.
– В чём дело?! – возмутились они.
Третий Глаз схватил слугу за руку и отвёл её в сторону – монахи ахнули. Черты лица прислужника расплылись, словно чернила по бумаге, тёмные струйки стекали по щекам. Всё, включая улыбку, оказалось нарисованным!
Без лишних слов заклинатели опрокинули стол и набросились на слуг. Получив тумаков, те схватились за головы и пронзительно закричали:
– Уважаемые монахи! Пощадите! Та… та подозрительная женщина с ребёнком, которую вы ищете! Странный даос! Он наверху! Они оба! Идите туда! Отпустите нас! Мы просто временные работники!
– Тьфу, временные они! Кому вы голову морочите?
– Обмануть пытаетесь? Думаете, мы так легко поверим? Поздно нам зубы заговаривать!
– Я не вру! Это правда! – горько взвыл один из слуг.
Судя по звукам, битва внизу разгорелась серьёзная и заклинатели одерживали решительную победу. Принц покачал головой – происходящее его не касалось, но он хотел воспользоваться этой неразберихой, чтобы поймать Лань Чан с духом нерождённого. Однако не успел Се Лянь открыть дверь, как из коридора послышался крик.
– Нет… Пожалуйста, я не хочу туда! Умоляю, отпустите нас! Я на колени встану! – в ужасе вопила Лань Чан.
– Да кому это нужно?! Если вы сбежите, что я… скажу своему генералу? Вашу мать, сколько проблем из-за вас! Хватит орать, идём со мной! – прозвучал сердитый мужской голос.
Принц тут же распахнул дверь.
– Ты?!
Рядом с Лань Чан стоял молодой человек в чёрных одеждах, лицо его было темнее тучи. Когда Се Лянь показался на пороге комнаты, тот приподнял голову и в свою очередь изумлённо выдохнул:
– Ты?!
– Фу Яо? Что ты здесь делаешь? – выйдя в коридор, поинтересовался принц.
Лань Чан вытаращилась на него: