Се Лянь беззвучно усмехнулся. Восемьсот лет назад он придумал использовать эту фразу – «просто прочитай тысячу раз „Дао дэ цзин“» – и с тех пор не менял её. Принц вспомнил, как его товарищ хохотал до упаду, впервые услышав пароль, и невольно растрогался, хоть сейчас и не время было предаваться ностальгии.
– Да, такой же. На Небесах всё в порядке? Цзюнь У знает про Линвэнь?
Хуа Чэн, поняв, что принц разговаривает с кем-то с вышних Небес, отошёл к Гуцзы и потрогал лоб мальчика, чтобы понять, насколько тот болен.
– Дело дрянь, – мрачно сказал Фэн Синь. – Владыка знает. В столице полный бардак!
– Неудивительно: Линвэнь заведовала всей канцелярией! Неужели никто из богов литературы не может её заменить? – вздохнул принц.
– Пытаются, но не выходит. Пока Линвэнь занимала пост, дворец не ругал только ленивый: мол, они бы на её месте справились в десять раз лучше! А на деле не осилили и трети обязанностей. От одного сбора и распределения сообщений у всех уже голова кругом, назначенные небожители бегут с должности. – Се Лянь не перебивал – только покачал головой. – Ещё Му Цин добавил нам проблем, – продолжил Фэн Синь. – Будучи заключённым под стражу, он ранил охранника и сбежал.
– Что?!
Услышав это, Се Лянь вздрогнул и поднял глаза на Фу Яо: юноша в чёрном что-то говорил Лань Чан, брови его были нахмурены, но выглядел он не столько злым, сколько обеспокоенным. Се Лянь отошёл подальше и понизил голос:
– Как это вышло? Что случилось с Му Цином?
– Его взяли под арест, а всех служащих дворца Сюаньчжэня отстранили от дел до окончания расследования. Всё из-за духа ребёнка.
– А что с ним? Разве он как-то связан с Му Цином? – ещё тише спросил принц.
– Да. Когда нечисть вырвалась на свободу, Му Цину поручили поймать Лань Чан и её отпрыска, но он упустил беглецов. Зато дух ребёнка опознал в Му Цине того, кто вырезал его из утробы матери и обратил демоном.
– Ушам своим не верю! – выдохнул Се Лянь. – Этого просто не может быть! Му Цин хоть и… Ох, да зачем бы ему так поступать?
– Я не знаю. Но поговаривают, будто существует какой-то тёмный ритуал, с помощью которого можно быстрее вознестись, и для него требуются мёртвые младенцы. Многие задались вопросом, не было ли каких-нибудь странностей с вознесением Му Цина, потому решили взять его под стражу и тщательно разобраться в ситуации. Кто ж знал, что он сбежит, неугомонный! Теперь всё выглядит так, будто он виновен и скрывается от правосудия.
– Подождите, постойте. Здесь что-то не так. Если Му Цин детоубийца, то почему дух нерождённого и Лань Чан не указали на него ещё тогда, во дворце Шэньу? И почему опознали потом, когда он пытался схватить их? Больше похоже, что его подставили!
– Когда я узнал об этом, всё уже случилось. Если верить слухам, мать и дитя не видели злодея, но во время проведения ритуала ребёнок очнулся, впал в буйство и укусил заклинателя, оставив на коже отметину. Когда Му Цин сражался с духом, тот и увидел на его руке старый шрам, которому несколько сотен лет.
– И отпечаток зубов совпадает?
– Один в один.
– Как же Му Цин объяснил это? – напряжённо спросил принц.
– Он подтвердил, что встречался с духом нерождённого, но не признал себя убийцей. Сказал лишь, что по доброте душевной пытался помочь, но тот случайно укусил его. М-да, уж лучше бы молчал!..