– Ничего не выйдет: этот гениальный план – чистое безумие, – поднял руку Хуа Чэн. – Сражаться в таких условиях равносильно самоубийству. Впрочем, идея ваша – вот вы и займитесь.
– Именно это я и собираюсь сделать, – спокойно ответил Цзюнь У.
Се Лянь остолбенел:
– Владыка?!
– Сяньлэ, вот почему я спустился на землю: я отправляюсь к горе Тунлу. А ты возвращайся в небесные чертоги и временно замени меня на посту.
– Вы, наверное, шутите? – подскочил принц. – Никто же не станет мне подчиняться!
– Значит, ты их заставишь, – улыбнулся Цзюнь У. – Когда ещё представится такая возможность?
Се Лянь потёр переносицу:
– Простите, Владыка, но в этот раз я вынужден вам возразить. Это безрассудство! Правитель может сам вести войска в бой, но где видано, чтобы государь заделался тайным убийцей? На вас всё держится в столице бессмертных, стоит вам покинуть небесные чертоги – они рухнут!
Цзюнь У заложил руки за спину:
– Сяньлэ, ничьё отсутствие не обрушит небо на землю. Сейчас тебе так кажется, но со временем привыкаешь к другому укладу и внезапно осознаёшь, что и без «незаменимого» всё идёт своим чередом. Уж таков порядок вещей: новое сменяет старое. Но сейчас должен появиться на свет ещё один князь демонов, и если это будет второй Искатель Цветов под Кровавым Дождём или Чёрная Вода Погибель Кораблей – пусть так. А вот если родится кто-то вроде Несущего Беду в Белых Одеяниях, мир погрузится в хаос. – Император взглянул Се Ляню в глаза. – Ты не понаслышке знаешь, как сложно убить «непревзойдённого». Поэтому у меня нет другого пути, кроме как отправиться самому.
Се Лянь понимал, что это решение продиктовано необходимостью. Лишившись духовных сил, будучи запертым среди тысяч демонов, вычислить самых могущественных и перебить одного за другим – едва ли принцу это было под силу. Цзюнь У единственный из всех небожителей мог надеяться на успех. Но что станется с остальными, если поход затянется на десяток лет? Что будет с Небесами?
Вдруг заговорил Хуа Чэн:
– Кто сказал, что нет другого пути?
Глава 143
Открылась Медная Печь – и тысячи демонов покорно явились на зов
Часть первая
Наутро Се Лянь с Хуа Чэном отправились в дорогу.
– Гэгэ, впредь, как увидишь Цзюнь У, не говори ни слова – сразу беги, – вздохнул князь демонов, беря принца за руку.
– Почему? – удивился Се Лянь.