Наконец Му Цин не выдержал, взмахнул рукавами и ушёл, а Се Лянь, тяжело дыша, опустился на землю и продолжил смотреть в одну точку. Так он и сидел до тех пор, пока не закатилось солнце.
С наступлением темноты со всех сторон налетело множество блуждающих огоньков. Принц настолько обессилел, что даже не замечал их, а огоньки словно нарочно пытались привлечь его внимание: собрались вокруг, мерцая тусклым светом.
Вдруг в зелёном мареве обозначилась чья-то фигура. Дурное предчувствие заставило Се Ляня поднять голову: в десяти шагах от него стоял некто в белом, чьё лицо скрывала жуткая маска – половина её плакала, а половина смеялась.
– Ну, здравствуй, – мягко поприветствовал он.
Глава 187
Белый демон сладкими речами увлекает юношу во тьму
Зрачки Се Ляня резко сузились до крохотных точек, дрожащим голосом он произнёс:
– Ты?..
У принца кровь застыла в жилах, он вскочил и потянулся к мечу на поясе, но, наткнувшись на пустоту, вспомнил, что все свои клинки давным-давно заложил. Даже палку, которая служила ему оружием, разрубил Му Цин. Теперь Се Лянь должен был противостоять злобной твари без капли духовных сил и без цуня железа в руках!
Несколько лет назад, когда Сяньлэ пало, Безликий Бай исчез. Принц и не думал искать его, лишь надеялся, что тот больше никогда не вернётся. Кто бы мог подумать, что сегодня этот монстр так внезапно объявится!
Фигура в белом медленно приближалась, и Се Лянь почувствовал, как сердце его сковал страх. Не выдержав, принц попятился на пару шагов, но затем в голове промелькнуло: «Нельзя отступать! Убегать бесполезно!» – и он выпалил:
– Что тебе нужно?
Безликий Бай не ответил и продолжил двигаться вперёд. У Се Ляня задрожали руки и ноги, сбилось дыхание. Перед его мысленным взором пронеслись лица тех тридцати небожителей, что безжалостно насмехались над ним, и лицо Му Цина, когда тот искоса бросил на принца равнодушный взгляд… Позабыв про страх, Се Лянь с криком обрушился на противника, однако не успел он коснуться его, как ощутил острую боль – демон метнулся за спину принцу и ударил ногой под колено.
Се Лянь тяжело рухнул на четвереньки, и жуткое озарение постигло его: эта тварь двигается быстрее его собственных мыслей! В следующее мгновение принц закричал от ужаса: на макушку ему легла ледяная ладонь…
Сжав пальцы, демон легко, словно куклу, приподнял Се Ляня над землёй. Принц не сомневался: Безликому Баю хватит сил, чтобы раскрошить ему череп, превратив голову в кровавое месиво из костей и плоти. Дыхание Се Ляня сбилось, он крепко зажмурился, готовясь к неминуемой гибели. Однако тварь позади, наоборот, ослабила хватку, и пылающая жаждой убийства аура померкла. Безликий Бай легко вздохнул. Какое-то время они стояли без движения в воцарившейся гробовой тишине, а затем Се Лянь несмело открыл глаза.
Призрачные огоньки, заполонившие всё пространство вокруг, кружились в неистовом танце. Духи умерших глазели на них и хихикали, но одновременно страх держал их на расстоянии. Лишь один, особенно яркий, завис прямо над головой Се Ляня, словно пытался отогнать врага позади него своим пламенем.
Внезапно Безликий Бай обнял принца! Се Лянь застыл в плену его мертвецки-ледяных объятий. Опустившись на землю, демон тихо сказал:
– Бедный, бедный мальчик… Что же с тобой стало… – Он принялся гладить принца по голове, нежно, сочувственно, словно раненого щенка или смертельно больного сына.
В свете луны видна была только плачущая половина маски, отчего казалось, будто Безликий Бай искренне предаётся печали. Се Лянь съёжился и замер, а демон поднял руку и бережно стёр с его лица грязь. В движениях Безликого Бая сквозила странная нежность, на мгновение принцу показалось, будто его обнимает друг или близкий родственник, даже дрожащее тело немного согрелось. Се Лянь и помыслить не мог, что тепло и ласку ему подарит эта жуткая тварь.