– Что ты здесь делаешь? Ты же не… – Оглядев Му Цина с головы до ног, он осёкся.
На том были уже не старые чёрные одежды, которые он носил, пока вместе с принцем скрывался от солдат Юнъаня, а одеяние бога войны нижних Небес.
Пока Фэн Синь и Му Цин служили Се Ляню, другие небожители восхищались их способностями, и после низвержения принца многие сожалели о том, что помощников сослали вместе с ним. Кто-то даже тайком пытался переманить их к себе, обещая место при дворце, – видимо, так Му Цин и получил должность. Судя по всему, дела у него пошли неплохо, иначе его не позвали бы с остальными на поиски благословенных земель. Весьма иронично: пока Се Лянь пребывал в мире смертных, Му Цин успел вернуться на Небеса.
Му Цин с трудом взял себя в руки и в недоумении спросил:
– Что здесь происходит?
Ему по порядку изложили, как было дело, а Се Лянь тем временем стоял неподалёку, неподвижный как камень. Он отметил, что небожители словом не обмолвились о грабеже – почему? Да потому что Му Цину давно это было известно! Капля за каплей холодный пот стекал со лба Се Ляня, и он невольно сделал пару шагов назад. Тот бог войны, с которым принц только что дрался, срывающимся от возмущения голосом крикнул:
– Он хочет присвоить себе благословенные земли и прогнать нас! Му Цин, помоги!
Интересно, как? Он хочет, чтобы Му Цин сразился с Се Лянем? Принц едва не задохнулся от злости:
– Вы… всё перевернули с ног на голову! Какое бесстыдство! Дело было вовсе не так! Я этого не хотел!
Му Цин просто стоял и наблюдал за этой сценой. Душа Се Ляня разрывалась от обиды и горечи, он вновь принялся наносить удары за ударом палкой, и бог войны, вынужденный отступать, закричал:
– Му Цин! Ну чего ты?!
Другие небожители тоже подначивали его, но Му Цин колебался, не решаясь вступать в бой. «Он не такой, как вы! – возмутился про себя Се Лянь. – Он мой друг и не станет вам помогать!» Подгоняемый гневом, он снова выбил оружие из рук своих противников, а те, видя, что ситуация складывается не в их пользу, в который раз воззвали к Му Цину:
– Неужели ты позволишь ему бесчинствовать?!
На лице Му Цина отразилась целая гамма противоречивых чувств, он сделал шаг вперёд, пальцы его дрогнули.
– Да не стой же ты столбом!
Как назло, в этот момент кто-то произнёс:
– Понятно, что ему не хочется: ведь прежде он был помощником наследного принца. Пусть его высочество занялся грабежом и захватом чудотворных земель, у слуги ещё остались тёплые чувства к хозяину. Скажите спасибо, что он не бросился на выручку своему бывшему господину, просить его помочь нам – уже чересчур.
Его речи сочились ядом. На лбу и шее у Му Цина вмиг вздулись голубые вены. Се Лянь почувствовал, что атмосфера накалилась до предела, и сказал:
– Му Цин…
Стоило принцу произнести это имя, как в следующую секунду он ощутил внезапную лёгкость в руке и услышал треск. В недоумении Се Лянь опустил взгляд: палка, его единственное оружие, была сломана. Когда он поднял голову, напротив уже стоял Му Цин с мечом, остриё которого было направлено принцу в грудь.