– Какой ещё призрачный огонёк? Что за нелепая клевета?
Ярость придала ему сил, и оружие небожителей со звоном попадало на землю.
– Поймал! Поймал! Вы посмотрите! – вдруг закричал другой чиновник.
Се Лянь застыл, он лишь видел, что толпа пришла в движение, а один из небожителей сжал что-то в ладонях, высоко поднял руки и завопил:
– Это действительно призрачный огонёк! Он всё подстроил! Теперь у меня есть доказательство!
Принц, присмотревшись внимательнее, действительно заметил тусклый свет.
– Я понятия не имею, что здесь происходит! – сердито крикнул он. – С какой стати вы меня обвиняете? Призрачные огоньки не редкость. На этом что, моё имя написано?!
Пострадавший чиновник потёр глаза.
– Зачем бы обычному духу нападать на меня? Ясное дело, вы ему приказали!
– Может, вы просто напугали эту несчастную душу! – заспорил принц. – Тоже мне доказательство!
Бог войны, который первым обнажил меч, перехватил призрачный огонёк.
– Как бы то ни было, подобных тварей надлежит уничтожать! – Он сжал пальцы, намереваясь развеять беднягу.
– Отпустите его! – выпалил Се Лянь.
Он не мог допустить, чтобы неупокоенная душа стала жертвой этого фарса, и бросился вперёд, намереваясь сойтись в поединке с жестоким богом войны. Боясь навредить огоньку, Се Лянь был скован в движениях и оттого потерял преимущество – дерущиеся сравнялись по силе.
– А вот и ты! – закричали вдалеке. – Скорее, сюда! Посмотри, что творится!
Похоже, явился ещё кто-то. Другие небожители заголосили:
– Наконец-то ты здесь!
– Мы уже заждались! Помоги нам!
«Неужели и впрямь кто-то могущественный? – удивился Се Лянь, но эту мысль тут же сменила другая: – Кто бы он ни был, если он тоже захочет сразиться, я приму бой! Я никого не боюсь!» В сердце принца полыхала обида, он приготовился к серьёзной схватке, однако, когда толпа расступилась, Се Лянь оцепенел: перед ним предстал Му Цин!
Тот, очевидно, тоже не ожидал встретить принца при таких обстоятельствах – оба в изумлении уставились друг на друга. Широко раскрыв глаза, Се Лянь позабыл обо всех богах войны и промямлил: