Как принц и предполагал, в последующие дни тварь неотступно преследовала его. Се Лянь замечал жуткую двуликую маску или едва различимый белый силуэт в самых неожиданных местах: иногда у изголовья кровати глубокой ночью, иногда в отражении в воде или в проёме вдруг отворившейся двери, а то и вовсе за спиной у Фэн Синя.
Казалось, Безликому Баю доставляло удовольствие пугать принца, и он намеренно делал это так, чтобы Се Лянь один мог его видеть. Всякий раз, когда принц, не сдержавшись, вскрикивал и указывал на него, остальные тут же прибегали на шум, но демон успевал исчезнуть. Се Лянь вздрагивал от каждого шороха и страдал оттого, что не может схватить врага и разорвать на мелкие кусочки – принц не успевал даже ногой наступить на его тень. Он начал путать день с ночью и чувствовал себя истощённым душой и телом.
Однажды он проснулся среди ночи от невыносимой жажды и только тогда вспомнил, что за целый день не выпил и глотка воды. Се Лянь поднялся и вдруг услышал снаружи едва различимые голоса и увидел слабый свет свечи. Принц, испугавшись, быстро спрятался за дверью. Сердце его бешено колотилось, а в голове промелькнуло: «Кто это? Если родители и Фэн Синь, то почему они шепчутся?»
Его догадка подтвердилась.
– Его высочество спит? – тихо спросил Фэн Синь.
– Да, – ответила государыня.
– Он с таким трудом уснул, не буди его завтра слишком рано, пусть отдохнёт, – добавил государь.
От этих слов у Се Ляня сжалось сердце.
– Ох… Если так и дальше пойдёт… – едва слышно пробормотала государыня. – Когда же наш сынок наконец поправится?
Принцу это показалось странным, и тут снова заговорил Фэн Синь:
– Он очень устал за последнее время, слишком многое навалилось. Пожалуйста, присматривайте за ним и, если заметите странности в поведении его высочества, сразу сообщите мне! Только постарайтесь, чтобы он не догадался. И не говорите ему ничего, что могло бы его растревожить…
Кровь ударила Се Ляню в голову, в ушах зазвенело. Что всё это значит?
«Я не сумасшедший! Я говорю правду!» – едва не закричал он. Принц резко толкнул дверь рукой, и все трое в комнате, испугавшись внезапного грохота, обернулись ко входу.
– Ваше высочество? Почему вы не спите?! – подскочил Фэн Синь.
– Ты мне не веришь? – напрямую спросил Се Лянь.
– Конечно, верю! Вы… – в замешательстве пробормотал Фэн Синь.
– Тогда что это значит? – перебил его принц. – Ты думаешь, мне всё привиделось? Думаешь, я брежу?
Государь с государыней хотели вмешаться в разговор, но Се Лянь им не позволил:
– Молчите, вы не понимаете!
– Нет! Я вам верю, ваше высочество, но вы действительно очень устали!