– Потому что вас привёл сюда монстр, – равнодушно ответил принц. – Все вы – его игрушки. Думаете, он просто так вас отпустит?
Кто-то решил, что он намеренно их запугивает, другие посчитали слова Се Ляня глупостью, но были и те, кто приняли их на веру. Один встал и спросил:
– А ты кто такой? И почему так говоришь?
– Он, кажется, пришёл сюда первым. Когда я нашёл этот храм, он уже сидел здесь.
– Странно, странно…
– Ещё и лицо скрывает.
– Доказательства у тебя есть?
– Доказательств нет, – пожал плечами Се Лянь. – Хотите верьте, хотите нет – мне всё равно. Этот монстр явно не званый ужин готовит, так что будьте осторожны и не болтайте лишнего.
Народ ещё обдумывал сказанное, когда издалека донеслась чья-то поступь. Все тут же встрепенулись:
– Ещё кто-то идёт!
Люди собрались было выйти взглянуть, но, сделав лишь шаг за ворота, заторопились обратно, потому что услышали истошные вопли, непохожие на человеческие.
– Мать моя, кто это?! Неужели дикий зверь?!
Фигура в густом тумане приближалась всё быстрее.
– Нет, это человек! – прищурившись, заключил принц.
То был мужчина, на бегу он кричал, закрывая лицо ладонями. Когда он почти добрался до храма, Се Лянь протиснулся сквозь толпу – посмотреть, что же, в конце концов, случилось. Мужчина, словно слепой, с разбега влетел в дерево, стоящее у входа в храм. Раздался глухой звук удара, бедолагу откинуло на чжан, после чего он рухнул на землю и потерял сознание.
Взволнованные зрители сгрудились в дверях, вытянув шеи:
– Что… Что с ним случилось?
Нашлось несколько смельчаков, включая уличного артиста, которые собрались наружу, но Се Лянь тут же крикнул:
– Не подходите!
Его суровый тон ещё больше напугал людей.