В развалинах среди безлюдных гор как-то не ожидаешь встретить человека, и мужчины недоверчиво уставились друг на друга. Спустя некоторое время путник осторожно спросил:
– Уважаемый… даос… Вы знаете, что это за храм?
Се Лянь хмуро взглянул на него:
– А вы разве нет? Как же вы здесь очутились?
– Я заблудился! Плутаю-плутаю и никак не могу найти нужную дорогу!
Принц понимал: в такое место нельзя попасть случайно. Если это не Безликий Бай, то незнакомца, должно быть, завели сюда тёмные силы.
– Напрасно стараетесь, отсюда вам всё равно не выбраться.
– Что? Что вы сказали?
Се Лянь не ответил и продолжил медитировать. Если всё это происки демона, он не отпустит свою жертву, пока сам того не пожелает, – сопротивляться нет смысла, лучше спокойно подождать и посмотреть, что он задумал.
Незнакомец, похоже, устал от беготни и примостился рядом отдохнуть. Так они вдвоём мирно сидели, пока в тумане не появилась ещё одна фигура – очередной заплутавший путник. Заметив, что в здании кто-то есть, он тут же воскликнул:
– Друзья! Могу я узнать, что это за место?
Мужчины завели разговор, а у Се Ляня вдруг зародилось предчувствие, что это не конец и надо ожидать кого-то ещё. Так и случилось: меньше чем за два часа в храм наследного принца набилось несколько десятков человек – мужчины и женщины, молодые и старые, кто-то пришёл один, кто-то группами по два-три человека, а кто-то целыми семьями. Большинство утверждало, что они заблудились, вот только странное дело: некоторые только что шли по улице и вдруг оказались здесь! Среди собравшихся Се Лянь заметил уличного артиста, с которым соревновался в разбивании камня на груди. Выглядел тот неважно – должно быть, состязание не прошло для него даром. Столкнувшись лицом к лицу, они не обмолвились ни словом, лишь кивнули друг другу. Очевидно, Безликий Бай намеренно завёл обычных людей в это заброшенное святилище. Тревога принца всё усиливалась, но он не подавал виду. Се Лянь вынул из рукава чёрствую маньтоу и заставил себя откусить кусочек, разжевать и проглотить – нужно было поддерживать силы, чтобы быть готовым к схватке. Бой мог начаться в любой момент.
Спустя четыре часа число людей перевалило за сотню: часть уже не помещалась в храме и разбрелась по территории вокруг. Шум стоял невообразимый.
– Какая жуть! Вы тоже не знаете, как здесь очутились? – вопрошал народ из толпы.
– Может, ещё разок попытаемся найти выход? – предложил кто-то.
– Идём-идём! – сразу поддержали его. – Нас много, не верится, чтобы ни у кого не получилось выбраться!
Се Лянь, сидящий в углу, поднял голову:
– Куда бы вы ни пошли, это бесполезно.
Все перевели взгляды на него:
– Почему?