– Конечно! Это мои давние друзья!
– Друзья? Что ж ты молчал!
– Хочешь сказать, ты знаком с этими красавчиками?! Ой, брешешь!
Прежде Повелитель Ветра и сам производил впечатление избалованного неженки.
Переполох, который подняли бродяги, со стороны смотрелся очень забавно, однако Се Ляню было не до смеха.
– Что вы несёте? – рассердился Ши Цинсюань. – Я никогда не вру!
– Да конечно! Когда тебя колотило в лихорадке, ты днями напролёт нёс всякую околёсицу. Думаешь, мы забыли?
Ши Цинсюань проворчал в ответ что-то неразборчивое, а затем добавил:
– Я пошёл. Нужно помочь друзьям! Кто со мной?
На этот раз люди в храме переглянулись, и спустя некоторое время послышалось:
– Ладно, раз это друзья старины Ветра, я согласен.
– Что поделаешь, придётся присмотреть за калекой, а то как бы его там не прибили!
– Эй! – возмутился Ши Цинсюань.
Некоторые никак не унимались:
– А что, денег совсем-совсем не дадут? Может, хоть куриную ножку?
Принц коротко обрисовал Ши Цинсюаню ситуацию, и тот, немного подумав, ответил:
– Принуждать и обещать награду нельзя, но еда-то не в счёт. Они же постоянно голодают!
– Пожалуй, это не будет считаться жаждой наживы… Передайте им… – Принц наклонился к уху Ши Цинсюаня и прошептал кое-что.
– Я тоже так считаю! – Повелитель Ветра обернулся к бродягам и провозгласил: – Когда покончим с этим делом, мы накормим вас куриными ножками и супом! Вне зависимости от того, пойдёте вы с нами или нет! Если хоть кто-то поможет, еду получат все!
Это был умный ход: теперь у людей не было нужды соглашаться только ради угощения.