– Ваше высочество! Не нужно бояться! Может, не так уж он и силён – просто хорошо знаком с генералами, и это облегчило ему задачу. Вы все наверняка его…
Князь демонов запнулся, заметив, что взгляд Се Ляня устремлён на его ладонь. Хуа Чэн застыл с каменным выражением на лице, отстранился, заложил руки за спину и зашагал вперёд.
Се Лянь остался на месте.
– Саньлан.
Хуа Чэн встал как вкопанный и ответил, не оборачиваясь:
– Ваше высочество…
– Слишком много событий, голова кругом!
– Ага.
– Я уже ничего не понимаю, но прямо сейчас хочу задать тебе один вопрос. Прошу, ответь честно и серьёзно…
– Хорошо.
– Кого ты называл «золотой ветвью с яшмовыми листьями»? – почти торжественно спросил Се Лянь.
Палец Хуа Чэна, обвязанный красной нитью, едва заметно дрогнул. Он долго молчал и наконец с трудом проговорил:
– К чему вопросы, если ваше высочество и так всё знает?
Се Лянь кивнул:
– Вот оно что. Значит, это не клевета, а чистая правда. – Хуа Чэн не спорил, и, выждав немного, принц ровным тоном продолжил: – Ты… Тебе не интересно, что я думаю по этому поводу?
Хуа Чэн дёрнул головой, словно хотел обернуться, но всё ещё не осмеливался посмотреть Се Ляню в глаза. Принц заметил две крохотные ссадины на его щеке.
– Ваше высочество, не могли бы вы… не говорить этого? – Голос князя демонов стал хриплым.
– Извини, но стоит внести ясность в этот вопрос.
Хуа Чэну не нужно было дышать, однако он тяжело вздохнул. Бледный как полотно, он выдавил из себя улыбку и с достоинством ответил:
– Тоже верно. Так тому и быть.