– Вот именно.
Едва он это сказал, как десяток крупных мужчин полетели с лестницы и приземлились этажом ниже. Серьёзного вреда принц им не причинил, но порядком напугал: они даже не заметили, когда он атаковал, – и как тут защищаться? Все смутьяны мигом разбежались.
Се Лянь обернулся к девушке, и та с благодарностью поклонилась ему:
– Большое спасибо за помощь, уважаемый даос!
– Мне это не составило труда. Вы останетесь?
Певица кивнула, и принц ответил ей тем же:
– Хорошо. Тогда продолжайте петь.
Он вернулся на своё место, оправил полы одеяния, чинно уселся и осмотрелся по сторонам. Другие посетители под его бдительным взором не решались безобразничать, а певица прониклась к своему спасителю ещё большей симпатией и продолжила выступление местной народной песней.
Се Лянь налил себе чаю и собрался сделать глоток, но снова заметил налёт на стенках чашки. Не в силах перебороть себя, он со вздохом отставил её, а затем бездумно глянул в окно – и застыл.
На другой стороне улицы располагался трактир пошикарнее, там за столиком в одиночестве сидел мужчина – высокий и стройный. Повязка на глазу придавала его образу неуловимый налёт дикости, однако ничуть не портила красоты. Одежды краснее клёна, коже белее снега; в руке он держал серебряную чашу, а серебряные наручи блестели в лучах солнца. Мужчина смотрел прямо на Се Ляня. Принц было решил, что ему показалось, но в этот момент незнакомец улыбнулся и приподнял чашу, словно в знак приветствия.
Стоило их взглядам встретиться, и Се Ляня словно молнией ударило. Он торопливо отвёл глаза и попытался сделать вид, что ничего не случилось, однако это потребовало серьёзных усилий. «Да что тут удивительного? – одёрнул себя принц. – Можно подумать, я раньше не встречал эффектных мужчин!»
Он поразмыслил ещё немного и вынужден был признать: нет, таких эффектных не встречал. Се Лянь хотел ещё раз взглянуть на этого удивительного человека, но тот исчез. Промелькнул, подобно осеннему листу озарив день своими красками, и пропал из виду. Принц ещё какое-то время искал его глазами и наконец разочарованно вздохнул, потёр переносицу и мысленно велел себе: «Хватит».
Отвернувшись от окна, он обнаружил, что уже не один за столиком. Напротив, подперев щёку рукой, сидел тот самый господин в красном и пристально смотрел на принца. Когда их взгляды встретились, Се Лянь потрясённо застыл, а мужчина улыбнулся:
– Уважаемый даос, не угостите меня чашей вина?
Глава 247
Удивительная история об украденных воспоминаниях наследного принца
Часть вторая
Принц заморгал – он даже не сразу понял, что обращаются к нему. А когда спохватился, то поспешил взять себя в руки: не хватало ещё произвести дурное впечатление на этого удивительного господина!
– Сожалею, но угостить вас я не могу: я отказался от алкоголя, – учтиво ответил он.
Мужчина в красном уселся поудобнее и со смехом переспросил: