– Как глава города? Ничего не заподозрил? – поинтересовался принц.
– Нет-нет, он весь день не покидал храм Тысячи Фонарей.
– Совсем? – поразился Се Лянь.
– Да! И, похоже, он в приподнятом настроении. Дя… уважаемый даос Се, вы нашли подарок?
Принц немного успокоился, погладил спрятанный в рукаве серебряный замок долголетия, на изготовление которого потратил столько сил, и улыбнулся:
– Нашёл!
Демоны страшно обрадовались. Они ещё раз обсудили предстоящее празднество, а затем принц отправился в храм Тысячи Фонарей, где действительно застал Хуа Чэна за письмом.
Удивительное дело: обычно князь демонов не проявлял такого рвения – наверное, и впрямь был в хорошем расположении духа. Се Лянь поглядел, какие кривые иероглифы выходят из-под легендарной Кисти восьми сторон света, хмыкнул и покачал головой. Хуа Чэн при появлении принца закончил переводить бумагу, отложил её в сторону и улыбнулся:
– Гэгэ, с возвращением. Ты как раз вовремя, взгляни на результат моих трудов.
– Очень хорошо.
Се Лянь сделал шаг вперёд, но вдруг замер и нахмурился. Хуа Чэн почуял неладное и подбежал к нему:
– Что с тобой?
– Всё в порядке! – отмахнулся Се Лянь.
Но это было не так. Мгновение назад он почувствовал едва заметный укол в сердце.
Князь демонов, не поверив, сжал запястье принца и пощупал пульс.
– Где ты был? Неужели снова поранился?
– Нет-нет…
На этот раз Се Лянь не солгал. В последние дни где его только не носило, но ни с какой опасностью он не столкнулся, всё прошло гладко. Хуа Чэн нехотя разжал пальцы. Се Лянь прислушался к своему телу, однако тоже не обнаружил ничего подозрительного и пришёл к выводу, что ему почудилось.
– Наверное, потянул сухожилие, – небрежно сказал он. – Покажи лучше, что у тебя получилось.
Хуа Чэн поддержал его за руку: