Голос исходил от клинка в руке Пэй Мина. Только теперь принц разглядел Мингуан и не поверил собственным глазам.
– Генерал Пэй, как вы вернули свой меч?
Пэй Мин хмыкнул:
– Всё сложно…
– Да ничего сложного! – фыркнул Жун Гуан. – Достаточно было упасть передо мной на колени, покаяться, принести глубочайшие извинения и умолять о прощении! – Он довольно захихикал: – Ах, как давно я этого ждал!..
Повисло неловкое молчание. Се Лянь примерно догадывался, что могло произойти: вероятно, три демона не поделили добычу и подрались между собой. Жун Гуан одержал верх и прогнал Сюань Цзи с Кэ Мо, но не успел насладиться победой, как вдруг снаружи всё загрохотало, завертелось между небом и землёй. Теперь опасность грозила всем, и лишь объединив усилия они могли спастись, однако и тут Жун Гуан проявил свой мерзкий характер: припомнил Пэй Мину все обиды и не соглашался на союз, пока тот не попросит прощения. Генералу пришлось уступить, и они наконец помирились.
Вопреки ожиданиям, потеря конечности не ослабила огненного великана. Золотые дворцы на его теле пришли в движение, камни сдвинулись с мест, чтобы заполнить бреши, и постепенно он восстановил форму – лишь немного уменьшился в размере.
Пэй Мин, сжимая Мингуан, бросился к гиганту.
– Генерал, будьте осторожны! – крикнул ему вслед принц.
Вернув себе меч, бог войны стал гораздо сильнее. Жун Гуан, конечно, был тем ещё негодяем и брюзгой, но он долгие годы сражался бок о бок с генералом, и в битве они прекрасно дополняли друг друга. Когда Цюань Ичжэнь пытался прорваться ко дворцу Шэньу, он несколько раз оказывался на волосок от смерти, Пэй Мин же справился без особого труда. Он ворвался внутрь и принялся крушить врага направо и налево. Во все стороны летели искры, а Жун Гуан, заключённый в клинке, ещё успевал браниться:
– Видишь? А я говорил, что вдвоём мы непобедимы! Слушал бы меня – не пришлось бы сотни лет прозябать в статусе генерала…
– Помолчи, а! – буркнул Пэй Мин.
Ци Жун вдруг высунулся из-за угла и крикнул:
– Эй ты, кобель! Вали-ка отсюда подобру-поздорову!
Мингуан развернулся и плашмя ударил нахала:
– С дороги, дрянь зелёная!
Демон едва не полетел кувырком, удержался лишь благодаря Гуцзы, вцепившемуся ему в ногу.
– Папа… Ты в порядке? – обеспокоенно спросил мальчик.
Ци Жун, которого опять побили при ребёнке, взбесился, но ответить обидчикам не смел, только погрозил в их сторону кулаком:
– Подлые жулики!