Не теряя времени, принц поднял изваяние в воздух.
– Циин, скорее забирайтесь к нам! – закричал он. – Отстаньте от него!
Цюань Ичжэнь вместо этого вложил ещё больше духовных сил в дракона, чтобы покрепче сжать великана. Битва шла не на жизнь, а на смерть, от гиганта отламывались куски и исчезали в морской пучине. Потеряв терпение, огненный монстр целиком выбрался из воды, во дворце Шэньу вспыхнуло пламя и распространилось по всему огромному телу, поджигая обвивающих его костяных драконов, а с ними и Цюань Ичжэня.
– Циин! – Се Лянь направил статую к гиганту и ударом ладони разбил костяную цепь.
Раскалённые скелеты с шипением рухнули в воду, принц собирался подхватить череп с Цюань Ичжэнем, но великан мощным пинком отбросил его на три-четыре ли в сторону. Ещё мгновение – и Циин угодил бы в кипящее море и сварился бы заживо. Вдруг словно из ниоткуда выскочила костяная рыба, подхватила череп и проворно уплыла куда-то, виляя хвостом.
На этот раз им повезло, Се Лянь воспрянул духом и направил статую вслед за рыбой. Стоило отдалиться от великана, как огонь тут же погас. Драконий череп стучал зубами, открывая и закрывая пасть, словно пытался отдышаться. Внутри лежал Циин: весь чёрный от копоти, опалённые волосы завились ещё сильнее, но ожогов на теле почти не было – череп защитил его от жара. Се Лянь понадеялся, что раны юного бога войны быстро затянутся – всё же тот отличался невероятной живучестью.
Костяным драконам пришлось куда хуже: обожжённые и разбитые, они рассыпались на части, их обломки догорали и уходили под воду. Се Лянь не удержался и ещё раз спросил:
– Ты уверен, что Чёрная Вода не разгневается? Его хранителей избили так, что целой косточки не осталось…
– Не волнуйся. Всё в порядке, – с улыбкой кивнул Хуа Чэн.
– Сколько же он тебе должен…
Небожители, увидев, как пострадал Цюань Ичжэнь, запричитали:
– Ах, какой благородный поступок! Циин в минуту смертельной опасности пожертвовал собой ради спасения остальных!
Принц вспомнил, что в чертогах вышних Небес Цюань Ичжэня не жаловали, и покачал головой: вряд ли юный бог войны рисковал ради своих обидчиков.
Позади раздался гул, и, обернувшись, Се Лянь увидел, как гигант, снова объятый пламенем, взмывает ввысь и скрывается за пеленой облаков. Небожители поверить не могли в своё чудесное спасение:
– Неужели он решил оставить нас в покое?
Принц, напротив, посчитал это дурным знаком и спросил Хуа Чэна:
– Саньлан, почему он так внезапно исчез?
– Он использовал «Путешествие на тысячу ли».
– И куда направился?
Князь демонов мрачно взглянул на Се Ляня: