При мысли о том, что придётся сойтись в бою со столь грозным противником, да ещё в демонических владениях, небожители задрожали от страха, но в глубине души они понимали, что принц прав, и никто не осмелился спорить.
– Господа, держитесь крепче, чтобы не упасть! – велел Се Лянь. – В Тёмных Водах всё сразу идёт ко дну!
Объятый пламенем гигант протянул ладонь к каменной статуе, словно хотел схватить её, однако принцу удалось ловко увернуться и отпрыгнуть. Небожителей, цепляющихся за что попало, крутило во все стороны и переворачивало вверх ногами, они то и дело подлетали в воздух и вскрикивали. Даже богам войны нечасто приходилось участвовать в подобных битвах, что уж говорить об остальных чиновниках, которых сейчас набралось большинство, – те вообще редко покидали свои дворцы.
До слуха Се Ляня донёсся крик Цюань Ичжэня:
– У вас нет меча! Вам нужен меч!
– Верно, ваше высочество! – поддержали остальные. – Без него вам придётся туго!
– Я как раз пытаюсь придумать, что использовать в качестве оружия! – ответил Се Лянь.
Жое замельтешила у принца перед лицом, но он отпихнул её в сторону:
– Спасибо, но ты слишком маленькая.
Настала очередь Хуа Чэна:
– Кое-что у нас всё же имеется…
Стоило ему сказать это, как послышался раскатистый рёв: четыре дракона, загнанные гигантом под воду, вновь показались из морской пучины и окружили каменную статую.
– Чего они хотят? – удивились чиновники.
Чудовища не собирались на них нападать, они вцепились зубами друг другу в хвосты и превратились в одного поразительно длинного костяного дракона! Когда он взмыл ввысь, Се Лянь без раздумий вскинул руку, и статуя подставила ладонь.
– Это же… – пробормотал принц.
Кнут из костяного дракона! Им можно было управлять так же, как лентой. Се Лянь направил кнут огненному великану в голову, однако тот успел поймать самый кончик. Драконы резко разъединились, и каменная статуя, шагнув вперёд, угодила кнутом точно в цель. Огненный гигант, словно испытав боль от удара, разжал пальцы, и отделившийся от собратьев дракон уплыл обратно к Се Ляню.
Костяной кнут оказался невероятно гибким, его звенья то разрывались, то соединялись вновь, и каменная статуя, вооружённая им, превратилась в весьма опасного противника. От бесконечных кульбитов волосы небесных чиновников растрепались и спутались, а полы одежд накрыли их головы.
– Не знал, что его высочество столь хорош в бою! Я только видел, как он собирает рухлядь.
– А я всё недоумевал, почему он считается богом войны!..
– Вот этого уже можно было не говорить, – одёрнул болтуна советник. – И про мусор тоже довольно!