— Надо идти… — проговорил Ламберт, с сожалением отдавая тарелку с тортом Пелле. — Стражу на уши ставить буду…
— Пожалуй, мы тоже пойдём, — согласился Дан. — Праздник закончился, и начались суровые будни.
— Говорила я!.. Надо было с утра начинать! — буркнула Пелла, глядя на полусъеденный кусок торта у себя в руках, а потом решительно кинула на землю тарелку, которая со звоном разбилась.
— Ну говорила… — не стал спорить Дан. — А теперь повторила. Назад во времени всё равно вернуться не получится.
— Назад во времени? — усмехнулся Ламберт уже на ходу. — Книгу напиши! Про возвращение во времени!
— Обязательно! — крикнул Дан в ответ, а потом задумался и добавил: — Ну или просто издам… Текст у меня, считай, и так есть…
После чего касадор посмотрел на молодую жену и с сожалением пожал плечами. А Пелла в ответ лишь грустно улыбнулась и развела руками. Душа требовала праздника, а обстоятельства — срочных и очень серьёзных дел. Как бы ни хотелось им двоим побыть наедине, но нужно было ехать в вадсомад и смотреть, что там натворило землетрясение…
На душе у отчаянных молодожёнов было как-то тревожно.
Мясник поморщился от запаха, ударившего ему прямо в нос. Кто бы только знал, как ему не хотелось лезть в самое логово ненавистных хаблов… Однако деваться было некуда. Сам обещал, что именно это и сделает, если Господь всё-таки подаст ему знак. И тот, само собой, не заставил себя ждать — он потряс Эрфу, чтобы поторопить нерасторопных разведчиков.
Вышло внушительно. И очень убедительно, поэтому теперь Мясник с ящиком взрывчатки вынужден был пробираться по лагерю хаблов.
Аборигены были отвратительны! Они воняли так, как не позволял себе вонять ни один уважающий себя метен. Конечно, мужчина должен иметь запах! Это не просто нормально, но и правильно. Это мешо и эрбе могут позволить себе отдраивать кожу до блеска. А метен просто обязан выделиться брутальностью на их благоухающем фоне.
Впрочем, Мясник подозревал, что мужчинам просто лень мыться так часто, как женщинам. Вот они, включая иногда его самого, и придумывают себе всякие отговорки. В конце концов, сам Мясник, как человек с довольно острым нюхом, предпочёл бы, чтобы окружающие не слишком благоухали ароматами немытого туловища…
С хаблами же проблема была не в пример серьёзнее. Они не мылись вообще. Вместо того чтобы ополоснуть водой свою грязную кожу, они протирали её песком. И на этом гигиенические процедуры считали полностью законченными. Нет, конечно, это было удобно для аборигенов Марчелики. Особенно на её центральных равнинах, где песка столько, что можно мыться хоть постоянно — и меньше его не станет. Но запах…
— Ур-р-р-р р-р-ру-у-у… Р-р-ра! Хы-хы! Ух! О-о-о-о! — впервые Мясник мог разглядывать хаблов так близко, ещё и в естественной среде обитания.
Правда, их язык по-прежнему казался ему бессмысленным набором звуков.
Конечно, Мяснику приходилось слышать от тех, кто повидал людоедов вблизи и ушёл живым, что хаблы немногословны, а речь у них примитивная — и вообще это настоящие дикари.
Однако сейчас, разглядывая их, разведчик понимал, что это не просто дикари — а вообще какие-то животные… Те учёные мужи, которые допускали наличие разума у этих зверей, определённо обладали великолепнейшей фантазией — которая с лихвой подменяла им реальный мир.
Однако всё это были лишь досужие размышления. Мяснику приходилось слушать, приходилось нюхать, приходилось смотреть — а ещё частенько замирать на месте, не двигаясь и почти не дыша. Вот и лезли в его голову разные лишние мысли, отгонять которые он не особо спешил.
Ему надо было незаметно добраться до маленького лагеря более разумных аборигенов. Они напоминали григио, но действовали почти как настоящие люди. Вот их-то и надо было разозлить…