Артефактор прямо-таки рвался в бой.
— Еще не знаю, но планы узнать есть. Но вас, мастер, я все равно не подпущу к этой информации. С вас же станется одному туда отправиться, чтобы наказать мерзавца, а по предварительной информации, изготавливает эту гадость грандмаг. Убьет он вас тут же, и все на этом…
— Но хоть не наш грандмаг, не из Аргента?
— Точно нет. Из Эргении. Осталось выяснить имя.
— Эргения… — прошипел Джерел. — Тут нужна ясность. Там много таких вот извращенцев-грандмагов. Какой же из них посмел?
— Я обязательно постараюсь выяснить и как следует наказать мерзавца, — пообещал ему.
— Они же как шакалы, как гиены… Падальщики… Приходят к ложу умирающего архимага. Отбирают и заточают душу в этот артефакт. Это страшные муки… и никакого Посмертия…
— Я ему еще и мастерскую взорву, после того как вычищу дочиста все тайники, — пообещал я.
— Очень рассчитываю на тебя, Эйсон! — сказал архимаг.
Я вспомнил, что подобрал под источником элементаля еще какую-то пластину. Выложил ее и спросил архимага, что это может быть.
— Не знаю, — сказал Джерел, повертев ее в руках, — но я никогда раньше не видел рунных элементалей и трофеи с них. Оставь ее мне, попробую разобраться, что это такое…
Я не стал откладывать также и визит в «Раскат грома». Мало ли папаша Хандера решит замести следы своего контакта с грандмагом из Эргении. Мысль будет разумной, вдруг я все же нажалуюсь на него в Королевский корпус стражей. Так что тянуть точно не стоит.
В этот раз решил не возиться со слугой, используя «Болтун». Информации от призрака я получил много, причем предельно точной. Охрана минимальная и расслабленная. Где окна семейства Хандера, я знаю. Где окна кабинета кланлидера — тоже. Лестницы в здании расположены стандартно, как и вход в подземелье.
Конечно, загримировался как следует. Если получится, обязательно навещу подземелье с родовым камнем. Эликсир, чтобы с ним подружиться, мы сварили вместе с Джоан. Ну и погода благоприятствовала, что я и вовсе воспринял как знак свыше, — после шести вечера нагрянул ураган. Ветер сильный, дождь без конца и края. Безалаберная охрана должна и вовсе практически перестать выполнять свои функции.
В час ночи я уже привычно лежал в Терменеле у клумбы на территории клана «Раскат грома». Дождь лил как из ведра. Подождав минут пять, я так и не увидел охраны. Патрули должны были, как рассказал призрак Хандера, обходить клановое здание каждые пятнадцать минут — три человека, одна собака. Но складывалось впечатление, что из-за ужасной погоды обход попросту отменили. Подождал минут десять и окончательно укрепился в этой мысли. Ну что же, попасть в здание будет еще проще, чем я планировал.
Подкинул эспандер к третьему этажу, на котором располагались четыре комнаты семейства Хандера. Меня интересовал кабинет главы семьи и два тайника, которые, согласно рассказу призрака, находились в нем. Спальня архимага была через комнату, так что я рассчитывал, что никак его не потревожу. Мой новый артефакт, помогающий открыть окна сквозь стекло, прекрасно справился со своей ролью, пока я стоял на воздушном щите в ожидании. Через две минуты створка окна поддалась, и я аккуратно залез в кабинет. Эти две минуты не пропали зря — я убедился, что внутри кабинета точно никого нет. А то мало ли — я и сам в последние месяцы полюбил сидеть в темноте в кресле у окна и любоваться на проливной дождь. Но обычно еще и окна открываю, чтобы вкусно пахло свежим воздухом… Посидеть так, правда, удалось раза два, все время в делах, но удовольствие получил по полной программе.
Обо всех принятых мерах безопасности призрак Хандера мне сообщил, так что через десять минут я покинул кабинет, очистив оба тайника. Не так уж и много там всего было — несколько артефактов, чуть-чуть золота да куча бумаг. Буду потом с ними разбираться, а еще лучше — поручу этим заняться Аркошу. Мне интересно только, кто изготовил и продал артефакт с рунным элементалем, а Аркош может и еще что-то интересное в бумагах найти.
Спустился на этаж ниже по лестнице, никаких патрулей внутри здания не было, как и рассказал мне призрак. Удивительная беспечность, но мне на руку. Легко нашел кабинет кланлидера, и здесь уже пришлось повозиться. Я знал, где тайник, но не знал мер предосторожности. К счастью, ничего особенного тут не было. Стандартный артефакт на движение на потолке, замок, требующий ключ из особого металла, все как обычно. Возле самого тайника пара ловушек, которые я нашел и обезвредил.
Наконец, открыл тайник герцога, и он меня порадовал намного больше, чем оба предыдущих. Золота выгреб тысяч на семьдесят, три десятка артефактов, три старых книги и кучу разных бумаг. Очень довольный, все привел в прежний вид и пошел к лестнице, ведущей в подземелье.
Все шло слишком хорошо, чтобы продолжаться так бесконечно. Дверь в коридоре впереди вдруг начала практически беззвучно открываться. Я пристроил эспандер в темном углу коридора и запрыгнул в него, надеясь, что, кто бы сейчас ни вышел в коридор, он будет сонный и эспандер не заметит. Когда спустя три минуты вылез, так оно и оказалось — коридор снова был пустынен. Кто это был, зачем вышел в коридор в час ночи? Почтенный архимаг, дождавшийся, когда уснет жена, чтобы пойти к любовнице? Влюбленный юноша, побежавший к девушке, отец которой против их отношений? Чудаковатый профессор внезапно сообразил, как успешно создать эликсир, который у него не получался неделями, и поспешил в лабораторию? Уже и не узнаю, впрочем, неважно…