Сумеречный Сад

Я прокашливаюсь и делаю пару шагов под сень приветливого дуба, к столам с кушаньями и столу подальше – с горой подарков.

Музыканты закончили настраиваться, и звучит одинокая скрипка – нежная и печальная, будто женщина оплакивает потерянную любовь.

Мы с Сэмом останавливаемся, пораженные мелодией.

Присоединяются другие инструменты, затем из тени выходит женщина и поднимает голову к небу.

Она невероятно красива: светлые волосы волнами спадают на лицо, ее полные губы, и когда она улыбается аудитории, глаза ее так выразительны, что кажется – она видит только меня.

Она поет.

Я всегда любила оперу, но почти не разбираюсь в ней. Я побывала на нескольких концертах, и все мне понравились. Из популярных арий я составила плейлист, и он играет в магазине среди прочей музыки раз в неделю.

Но ее пение… Честь – стоять рядом с такой талантливой исполнительницей. Песня на итальянском льется рекой, будто это ее родной язык, музыка заполняет сердце без остатка и хочется плакать…

– Пойдем, – Сэм шепчет на ухо. – Тебе нужно принести свою историю.

Он тянет меня за руку.

Я с усилием отрываю себя от представления и иду к дереву.

Мы обходим столы с едой, вновь заставленные изобильными подносами и заваленными тарелками, и подходим к рукописям и холстам, музыке, инструментам, скульптурам и книгам.

Желтая папка в моих руках напоминает о школе. Три металлических язычка вставляются в дырки на бумаге и распрямляются, чтобы ее удержать. Прошлой ночью я выудила ее из старой коробки в шкафу. Похоже, я купила ее лет десять назад.

– Ах, какое облегчение! – Я слышу знакомый голос.

Поворачиваюсь к Агате.

Она улыбается, глядя на папку.

Осмелюсь ли я попросить ее прочесть? Сказать, стоит ли моя работа похвалы?

Я думала об этом все выходные. По правде говоря, я написала ее только потому, что могла получить оценку своих способностей, и поэтому я принесла ее, хотя и убеждаю себя, что главная причина – получить доступ в Сад и спасти Книжный.

– Вперед, дорогая. Оставь ее на столе, – Агата кивает.

Другие писатели оставили свои рукописи в непереплетенных стопках, и даже так они выглядят более профессионально, чем моя папка за доллар.