Нечто из Рютте

– Чего ты, иди давай, иди, – бубнил стражник. – Не хочет чего-то, зараза, идти.

– Берите его, – командовал барон, – кидайте в телегу.

Люди с трудом оторвали тушу от земли и закинули ее в телегу. Причем двоим стражникам пришлось держать коня, чтобы тот не сбежал.

Конь ржал, косил глаза до белков, танцевал, пытался лягнуть стражника, кусался и готов был при первой возможности броситься прочь.

– Ишь как вытанцовывает, – говорил старый стражник.

– Боятся его кони, – сказал барон, – потому-то и мой меня сбросил.

Стали собираться, Ёган седлал коня солдата, а стражники поймали коня барона, привели ему его.

– Ты что ж, подлец, а? – Барон врезал коню перчаткой по морде. – Бросил меня? – Еще раз перчаткой. – Струсил? Мерзавец, негодяй!

Конь тихонько заражал.

– Не смей оправдываться, – не унимался барон. – Трус, я еще поговорю с тобой.

Наконец он сел на коня:

– Ну что ж, дело сделано, едем домой.

– Господин барон, – произнес солдат, – дело не сделано.

– Что? Что еще? Холерный мужик пойман!

– Пойман, но надо бы взглянуть, что там у него в берлоге. Нужно доехать до острова и все там осмотреть.

– Да бросьте, Фолькоф, охота вам лезть в болото?

– Нет, неохота, но надо. Клаус, Ёган и вот вы двое, – он указал на пару стражников, – пойдете со мной.

– А дойдем ли? – усомнился один из стражников.

– Дойдем, – твердо пообещал солдат, – раз он доходил, то и мы дойдем. А господин барон нас подождет.

– Зачем? – спросил барон.