Нечто из Рютте

А упырь повернулся, легко ломая древко копья, и одним ударом лапы с черными когтями опрокинул коня барона. Конь завалился на задние ноги и повалился на бок, барону на ногу. Чудовище двинулось было к нему и наверняка убило бы одним ударом, но в него на всем скаку врезался сержант и рубанул уродца мечом по голове. И упырь, и конь сержанта повалились на землю, а сержант успел выскочить из седла, и, пока упыряка не поднялся на ноги, он продолжал рубить его мечом, но поняв, что занятие это пустое, стал колоть его, прилагая все силы, чтобы хоть немного сталь входила в мерзкую тушу. Упырь отмахивался от него, вставал на ноги и готов был кинуться на сержанта, но к тому подоспели на помощь стражники с копьями и уже неплохо кололи его.

Тварь устала, это уже было заметно, она угрюмо смотрела на сержанта и стражников налитыми желтыми глазами, тяжело отмахивалась от них и лезла в болото, в рогоз. Лошадь барона встала, он тоже поднялся и не без помощи стражников взгромоздился на коня. К ним подъехали Волков, Ёган и еще один стражник.

– Видали, как я его? – хвастался барон.

– Видали, господин барон, – сказал солдат. – Ваша храбрость впечатляет, только я боюсь, уйдет он.

– Черта с два! – Барон отпил из своей огромной фляги. – У него в брюхе половина моего копья, и сержант его порубил неплохо. Сидит вон в траве, дышать боится. И как нам его оттуда выгнать?

– Сейчас придет Клаус и поднимет его собаками. Он выйдет на чистое место, там мы его и прикончим, – предложил сержант.

– Живым мне он нужен, – сказал Волков.

– Ну что ж, значит, будет брать живым, – пообещал барон и тут же забрал у одного из стражников копье.

Барон был пьян, весел и задорен. И солдат понял, что живым ему тварь не видеть. Он вздохнул. А невдалеке, в зарослях рогоза, уныло и натужно заревел раненый упырь. Кони как с ума посходили, Волков едва удержался в седле, да и барон тоже. Два коня, на которых не было седоков, кинулись прочь.

– Ишь как орет, – восхитился барон. – Зря стараешься, мы тебя сегодня возьмем, сатанинское отродье.

Вскоре собрались все: подъехал Сыч, подошел Клаус с собаками. Решали недолго. Клаус и два стражника стали рубить рогоз на краю болота, делая ход. Упырь, видя, как к нему приближаются, с хрустом и шелестом начал ломиться к воде, вышел на нее и уже медленно и тяжело ступал по болоту, с каждым шагом погружаясь в воду все глубже и глубже.

– Пойду за ним, – решил пьяный барон, слезая с лошади.

– Погибнете за просто так, – сказал ему солдат.

– Возьму людей парочку. Втроем мы его одолеем.

– Он выше нас всех на голову, ему воды будет по пояс, а нам по грудь. При его силе всех перетопит.

– Так что ж делать? Объезжать болото с другой стороны? А вдруг он не пойдет на другую сторону? Вдруг он пойдет вдоль?

– В том-то и дело, – задумчиво произнес коннетабль. – Ладно, сейчас кое-что проверим. Ёган, дай мне арбалет.

Ёган принес из телеги арбалет и болты, натянул тетиву.

– Я его копьем не убил, а вы его хотите из арбалета подстрелить, – усмехнулся барон, опять отпивая портвейн.

– Сейчас посмотрим, – сказал Волков. – Ёган, болт с серебряным наконечником давай.