Сердце Стужи

22
18
20
22
24
26
28
30

«Я – твой ястреб», – сказал он.

Да, он был моим ястребом, и я должна была повиноваться, даже если он погиб. Но последнее, о чём он просил меня, – продолжать идти вперёд, пока могу.

Если мой ястреб, человек, в чьих объятиях я провела прошлую ночь, и в самом деле не выжил, отступить сейчас значило бы для меня предать его память.

– Нет, – прошептала я, и его губы дрогнули.

– Что?

– Раз ты мёртв, ты больше не мой ястреб, – сказала я громче. – И я не обязана слушаться…

«Того, кто не имел никакого права умирать».

– …Теперь я буду решать сама. Отойди, Эрик.

Он молча смотрел на меня – а потом послушался, сделал шаг в сторону, и я прошла вперёд.

Мне хотелось бы сказать, что мною двигала неукротимая смелость – но на самом деле я едва сознавала, что делаю, куда и зачем иду.

– Не смотри, не смотри, – шептала я.

Мне казалось: я слышу за спиной тихие шаги Эрика Строма. Если обернусь, придётся принять окончательно…

Он действительно здесь. Среди мёртвых.

Я вскрикнула от внезапно короткой, острой боли.

– Эрик… Эрик, ну, пожалуйста…

Я пыталась почувствовать левую глазницу и не могла уловить ничего – ни тепла, ни холода.

Мне нужно, нужно было подумать о чём-то другом.

Сад вокруг Гнезда. Утренний холодок. Дрожащая роса на листьях. Я – в полусне после очередной тренировки допоздна, зажатая между Дигной и Рорри, всё ещё живыми, взволнованными.

Размеренный голос госпожи Сэл.

– Один… И глубокий вдох. Задержите дыхание. Два, три, четыре… Ничего нет. Вас тоже нет. Есть только дыхание – и ваша задача. Выдох…