— Ну еще бы! — кивает госпожа Барбара. — Когда смотришь на сакуру, понимаешь, что все-таки жил не зря… Так что приводи побольше друзей!
— Как? — удивляюсь я. — Вы что, собираете целую кучу народа? Но у меня и подруг-то почти нет…
А одна из этих подруг и так уже здесь, передо мной, добавляю я про себя.
— Друзья измеряются верностью, а не числом! — назидательно произносит госпожа Барбара. — Если у тебя есть с кем смотреть на первую сакуру, обязательно приводи, вот и все!
— Большое спасибо! — с поклоном говорю я.
— Раньше, чтобы посмотреть на первую сакуру, я готова была сорваться куда угодно. Но в последнее время предпочитаю любоваться из дома. В моем садике сакура — самая красивая! Так что пускай все, кто это понимает, собираются у старушки Барбары…
— Вовсе вы не старушка! — тут же протестую я.
— Спасибо за комплимент, Поппо-тян, — смеется она. — Ты настоящий друг!
«Какой еще комплимент?» — удивляюсь я. Могу поклясться на алтаре, до сих пор я не воспринимала госпожу Барбару как старушку. Наоборот, иногда она казалась мне и бодрее, и моложе меня самой…
— Ну так вот, — продолжает она. — А командиром назначим Панти. Она у нас учитель, вот пускай и управляет коллективом!
— О да! — соглашаюсь я. — Лучше Панти не справится никто!
Я гляжу за окно. Хвост самолета в небе уже растаял.
— А пока побегу обратно, — говорю я. — Пора открывать магазин!
— Давай! — кивает она. — Ну а я, пожалуй, прокачусь кое с кем до «Костко»[72]…
— «Костко»? — Я не верю своим ушам. Госпожа Барбара — и склады распродажи? Очень странное сочетание.
— Ну да… На машине вмиг доберемся! Хотя место, конечно, опасное. Вечно накуплю там чего-нибудь ненужного!
И с этими словами госпожа Барбара удалилась обратно в дом. И разноцветные пуговки на ее кофточке — красные, белые, голубые — поблескивали в такт ее шагам.
В воскресное утро кухня сотрясается от вибраций.
— Сильнее, Поппо-тян! — скомандовала Панти. — Со всей дури лупи! Кулачками!