– Наверное, хочет, чтобы в этом независимом государстве, главным стал совершенно точно кто-то из нас, – хохотнула Лелька.
– Великая миссия у мамы! – со смехом Еся поднял вверх указательный палец.
Я отпила чай, во все глаза глядя на близнецов. Спросить, как именно их мама собирается родить двадцать-тридцать детей, язык не поворачивался. Вероника и вовсе не проронила ни слова за все время завтрака, но наверняка радовалась, что по соседству целая куча потенциальных друзей. Моя дочка всегда была очень дружелюбной и общительной, вот только общаться ей было особо не с кем – Савар не приглашал в гости своих знакомых, у которых были дети, а моей единственной в Бирцане подруге, Иде, заводить детей было не от кого. Она много лет провела в поисках “той самой” настоящей любви, да все никак не могла отыскать.
– Так чем вам помочь? – спросила Лелька.
– С моей стороны будет наглостью пользоваться вашей помощью, – смущенно улыбнулась я.
– Да нам только за радость! – замотал головой рыжий Еся.
– Тогда затопите баню, если правда не трудно, а мы с Вероникой сходим в лес, – немного подумав, попросила я. – Вчера было столько заказов, что боюсь, мне и дня не хватит управиться.
На этом мы и договорились. Близнецы мигом побежали в огород за дровами, а мы с дочерью отправились в лес. Вообще, лес в нескольких шагах от дома был моей мечтой последние восемь лет. Вышел за ворота, обогнул забор, и вот – ты уже в мшистом спокойном царстве. Тишина и покой, которые царили здесь, дарили умиротворение и радость, и не любить природу было невозможно.
Веронике лес тоже очень нравился, она даже с радостью согласилась изучать травы, ягоды и коренья, а я, показывая ей очередной “полезный” листик, думала о том, что не хочу, чтобы дочь осталась жить в Отшельниках. Все мое нутро противилось тому, чтобы Веронике пришлось пройти инициацию так же, как когда-то мне – с первым попавшимся мужиком из таверны, который просто был чуть симпатичнее всех остальных гостей заведения. При мысли о дочке, которая в восемнадцать не встретит свою любовь, а будет вынуждена терять невинность с кем-то вроде Савара, мои ладони сжимались в кулаки. Никогда этому не бывать!
– Знаешь, милая, – я убрала корень живолиста в мешок и улыбнулась дочке. – Тебе это ни к чему. Если тебе не хочется, ты можешь побегать вон за той белочкой.
– Но мне интересно, – пожала плечами дочь. – Я хочу стать такой, как ты.
– Я тебе никогда не рассказывала, но в столице нашего королевства есть академия для одаренных детей. Там готовят лекарей, проверяющих, банковских работников и даже капитанов. А еще там когда-то учился папа твоего нового друга, Сэта. Ты хотела бы поступить в академию?
– Ого! – глазки Вероники загорелись. – А меня там научат летать на драконе?
Я рассмеялась, покачав головой.
– Цветочек, нет никаких драконов. Они исчезли тысячи лет назад.
– Но ты читала мне о них.
– Я читала тебе сказки. Драконы когда-то существовали, но больше нет.
– Значит, я хочу быть как ты, раз на драконах летать не получится.
– Я… – я осеклась, раздумывая над ответом. Но потом кивнула. – Хорошо, ты будешь как я, только лучше.
– Это как? – с подозрением прищурилась дочка.