В зарослях малины сверкнули красные глаза. Волк переступил с лапы на лапу, ощерился, готовясь к нападению. Его сдерживал лишь факел в руках Роберта – эти животные боятся огня.
– Алена, не двигайся, – тихо, сквозь зубы, сказал мужчина.
А я в первое мгновение уже инстинктивно вскинула руку с растопыренными пальцами, чтобы силой подхватить стебли хмеля и спутать ими хищника. Волк голоден и слаб, он не смог бы выпутаться быстро, и мы успеем убежать. Вот только объяснить Роберту, каким образом растение вдруг ожило, я бы точно не смогла, поэтому пришлось нацепить на лицо испуганное выражение.
Мужчина ободряюще улыбнулся мне, мол, я все решу. И я ждала, но готовилась в любой момент использовать магию. Ведь какая разница – сдадут меня Совету и там убьют, или загрызет волк прямо сейчас, и моя дочь все равно останется сиротой? Мало того, что потеряет мать, так и из леса не сумеет выбраться сама, если, конечно, мужики ее не найдут. В голове в очередной раз промелькнула мысль, что Вероника уже могла повстречать еще одного волка. Этот ведь здесь не один, их тысячи, и встретить любого из них можно где угодно.
– Что ты собираешься делать? – я не выдержала – прошло уже минут пять, если не больше, а мы все так же стояли недвижимо, а волк, ступая осторожно, обходил нас по кругу, прячась за деревьями.
– Наброшусь на него, – Роберт хмыкнул. – Он боится огня, я это вижу, и если подпалю его морду, то сбежит.
– И успеет тебя покалечить!
– Не успеет. Это не первый волк, встречающийся мне среди ночи.
– Да кто ты такой? – пробормотала я едва слышно.
Мужчина все же расслышал:
– Ты узнаешь, – уверенно ответил он, и как мне показалось – немного грустно. – Обязательно узнаешь, но чуть позже.
Что-то в его словах заставило меня насторожиться. Руки я спрятала в карманы, понимая, что уже точно не стану пользоваться силой. Интуиция редко меня обманывала, и сейчас она практически орала, чтобы я была осторожнее в своих действиях.
Волк, тем временем, подобрался совсем близко. Поглядывал он на меня, но Роберт стоял впереди и был преградой хищнику. В какой момент зверь присел, а после прыгнул на мужчину, я не поняла, услышала только его визг, ругань Роберта, и в нос ударила вонь горелой шерсти. Ойкнуть не успела, как волк бросился наутек, а мужчина быстро схватил меня под локоть и повел туда, куда мы и шли.
– Спасибо, – я прижала ладонь к груди, успокаивая взволновавшее сердце. – Если бы не ты…
– Да ты бы и сама справилась, разве нет?
– Что ты имеешь в виду? – нервно спросила я.
– В твоей крови кипит злость из-за потерявшейся дочки, – усмехнулся Роберт. – Ты бы порвала этого несчастного на клочки и двинулась дальше искать ребенка.
– Ах… ну, да, – закивала я. – Разумеется. Я очень за нее переживаю!
– Мама!
Глухой крик, раздавшийся со стороны болота, заставил меня остановиться на миг, а после рвануть туда, перепрыгивая через травяные кочки и корни деревьев. Из глаз снова брызнули слезы, сердце забилось с утроенной силой, и только чудом я ни обо что не споткнулась и не упала. Чудом, и немного – с помощью магии. Ничего не имело значения в данный момент, ничего, кроме дочки.