Роберт медленно сунул ложку в рот, прожевал картофелину. На меня он взгляд не поднимал, и я не могла понять, о чем мужчина думает. А он думал. Сдвинутые к переносице брови указывали на это. Мне даже показалось, что Роберт вдруг растерялся после моего ответа, но это ощущение быстро прошло.
– Жаль только, что я не способна помочь Джори, – аппетит у меня пропал, и я отодвинула тарелку с недоеденным супом.
– А что с ним?
Я покосилась на Веронику. Дочка уже поела и теперь с любопытством слушала нас, стараясь казаться незаметнее, чтобы не отправили в другую комнату. Заметив мой взгляд, малышка скуксилась.
– Я пойду в свою спальню и буду читать, – заверила она, вылезая из-за стола.
– Только не про болотных королей! – погрозила я ей пальцем. – На твоем столе лежит другая книжка, почитай ее.
– Мне говорили, что у Джори проблемы с головой. Он падает в обмороки.
– Не совсем, – перебила я мужчину. – У Джори опухоль в… – я осеклась, к щекам прилила кровь. – В том месте… Прости, обычно я не обсуждаю с мужчинами чьи-то семенные мешочки и очень смущаюсь.
– Я тебя понял. Значит, Джори вот-вот…
– Да, – я снова его перебила, боясь услышать страшное слово. – Не знаю, сколько ему осталось. Я помочь не могу, его способны вылечить только настоящие лекари, те, которые учились в академиях. Джори нужна операция, а уже после нее я смогла бы следить за его здоровьем, но операция стоит столько, сколько не собрать и со всей деревни.
– Тебе нужно было рассказать мне раньше. По счастливой случайности один хороший лекарь в Мельсоне должен мне, и я попрошу его провести операцию Джори. Я напишу письмо, Джори возьмет его с собой и подойдет к главному лекарю мельсонской клиники. Не волнуйся, его вылечат.
Я вскинула брови, взглянув на Роберта более внимательно. Да кто он такой?! Вероятно, вопрос отразился на моем лице, потому что мужчина ответил:
– Я жил недалеко от Мельсона и сюда приехал из тех краев. А тот лекарь – мой старый друг… долгая история, расскажу как-нибудь потом. Он мне не откажет, и Джори будет жить. Только выехать ему нужно как можно скорее.
Я вскочила со стула, но тут же села. От волнения задрожали руки, губы растянулись в улыбке. Поверить не могу, что семья Флоренсов не останется без кормильца!
– Спасибо! – выдохнула я и, не совладав с эмоциями, сжала руку Роберта в своей. – Ты не представляешь, как я рада! Я тогда прямо сейчас побегу к Джори, да? А после зайду к Уле и ко всем остальным.
– Не волнуйся за Веронику, я буду следить за ней в оба глаза, – Роберт дотронулся до моего плеча второй рукой, и я снова покраснела, будто невинная девочка.
Дочку я оставила с легким сердцем. Почему-то точно знала, что Роберт за ней и правда проследит, и не сотворит ничего плохого. Душа моя была спокойна, но я все равно торопилась – знала, что мой цветочек при желании способен довести до истерики даже самого стойкого мужчину. Не удивлюсь, если вернусь домой и застану этих двоих за “девочкиными занятиями”, вроде плетения кос и горячих ванночек для ног.
Первым делом, конечно же, побежала к Джори. Мужчине необходимо было оставить дела, собрать вещи, найти денег на дорогу, уговорить Еугена дать ему единственного коня, и впереди его ждала неделя пути. Трудная неделя, после которой, если Роберт не солгал, Джори будет ждать облегчение.
– Джори, Виви! – прокричала я со двора.
Виви выглянула из окна: