— Если бы все в жизни было так просто, — сказал полковник.
В это утро женщина развила бурную деятельность. До его прихода она приводила дом в порядок и сейчас выглядела довольно необычно: старые ботинки мужа, клеенчатый передник, голова обмотана тряпкой, завязанной на ушах.
— У тебя совсем нет деловой хватки, — сказала она. — Продавать надо так, будто ты покупаешь.
В таком виде жена показалась полковнику забавной.
— Одевайся всегда так, — прервал он ее. — Ты напоминаешь человечка на коробке с овсянкой.
Она сняла тряпку с головы.
— Я говорю с тобой серьезно. Сейчас я отнесу петуха к куму и бьюсь об заклад на что хочешь: через полчаса вернусь и принесу девятьсот песо.
— От такой суммы у тебя голова закружилась, — сказал полковник. — Ты уже делаешь ставку на петуха.
Ему стоило большого труда отговорить ее. Утром она успела прикинуть, что денег им хватит года на три и они смогут жить без этой агонии по пятницам. Она приготовилась получить девятьсот песо. Составила список самых необходимых покупок, не забыв о новых ботинках для полковника. Наметила, где они поставят зеркало в спальне. Внезапное крушение всех планов вызвало в ней смешанное чувство стыда и досады.
Она прилегла отдохнуть. А когда встала, полковник сидел во дворе.
— А теперь что ты делаешь? — спросила она.
— Думаю, — сказал полковник.
— Ну тогда все в порядке. Не пройдет и пятидесяти лет, как мы сможем получить эти деньги.
Но полковник решил продать петуха в тот же вечер. Он представил себе дона Сабаса, который одиноко сидит у вентилятора в пустой конторе в ожидании ежедневного укола. Полковник заранее обдумывал свой разговор с кумом.
— Возьми с собой петуха, — настаивала его жена. — Товар надо показывать лицом.
Но полковник отказался. Она, полная отчаяния и надежды, проводила его до калитки.
— Пусть у него в конторе будет хоть целая толпа народу, — сказала она. — Возьми его за руку и не отпускай, пока он не выложит девятьсот песо.
— Можно подумать, что мы готовим нападение.
Она пропустила его слова мимо ушей.
— Помни, что ты хозяин петуха. Что не кум тебе, а ты ему делаешь одолжение.
ebooksa