Агасфер. В полном отрыве

– Про наше Разведочное отделение Павлову, оказывается, тоже неизвестно было. Узнал, можно сказать, случайно – от вошедшего с французом в контакт Агасфера и после запроса в Ставку. Надо отметить, господа офицеры, что действует господин Павлов разумно и осторожно: прежде чем послать своего агента-связника к Агасферу, желает удостовериться, что под этим именем японская контрразведка не подсовывает ему провокатора. А помочь ему в этом деле мы можем: дело в том, что живьем Агасфера в Токио видел только один человек – этот самый француз, Франсуа Бале. Он нынче возвращается с Дальнего Востока на железнодорожном экспрессе и везет полковнику Архипову письмецо от Агасфера.

– Надо полагать, что Агасфер, то бишь Берг наш, тоже весьма профессионально мыслит: не на адрес «конторы» весточку передал, а Андрею Андреевичу, – вклинился в паузу поручик Новицкий. – Как Павлов пишет? Бале должен лично письмо передать или в почтовый ящик бросить?

– По почте, – кивнул Лавров. – Теперь вот что: судя по дате отправки поезда из Харбина, здесь экспресс должен быть через четыре дня. Наша задача – встретить, опознать по приметам и войти в доверительный контакт. Покажем фотографический портрет Берга: если француз его опознает, значит, даем отмашку Павлову. Личность Агасфера подтверждаем и даем добро на контакты с ним.

– Дозвольте слово вставить? – попросил Медников. – Дальневосточные экспрессы конечным пунктом прибытия имеют Москву. В Петербург, насколько я знаю, только два-три прицепных вагона от того экспресса идут. Думаю, в Москве французика встречать надо!

– Верно! – поддержал Новицкий. – Во-первых, французский журналист может по своим делам в Москве задержаться на несколько дней – а мы его тут караулить на вокзале будем. И вообще он мог за две недели путешествия свои планы изменить. Бросит письмо в московский почтовый ящик, а сам югами поедет в свою Францию.

– Стало быть, еще раньше желательно экспресс тот встретить, – констатировал Лавров. – И проводников спальных вагонов опросить! Описание внешности, которое дает в шифровке Павлов, не слишком конкретное. Вот, извольте: росту среднего, возраст лет 40-45, походка чуть танцующая, имеет привычку при ходьбе выворачивать носки ботинок в стороны. Волосы темные, слегка кучерявые, глаза карие, носит длинные бачки и тонкие усики, чуть подкрученные на концах. Подбородок бритый.

Офицеры переглянулись: такие приметы имеет каждый второй столичный франт!

– Ежели дозволите, – кашлянул Медников. – Ежели дозволите, то я могу француза того встретить. В московской охранке, опять-таки, робяты знакомые остались – подсобят, если нужда будет… Выедем навстречу экспрессу, на последней перед Москвой остановке сядем, и еще до Златоглавой попробуем француза определить!

– Дозволяю, – кивнул Лавров. – Только пусть с тобой еще кто-нибудь из наших поедет. Тут дело деликатное: не врага встречаем, не шпиона – а коллегу, можно сказать. Человека, который долго во вражеском тылу работал, и привычку к осторожности, надо полагать, не потерял. И старым друзьям твоим из охранки внушить требуется, чтобы не спугнули ненароком. Не приведи, Господи: вообразит француз, что в засаду попал – и никакого сотрудничества от него не жди! Ты после совещания нашего задержись, Евстратий. Мы с тобой детали все обмозгуем.

Лавров передвинул поближе толстую папку с донесениями за последние две недели, раскрыл.

– Теперь второй вопрос, господа офицеры. Он же – первый: справка по Сергею Юльевичу Витте для государя. Мне к нему завтра, вместе с его светлостью графом Ламздорфом идти, – Лавров бросил взгляд исподтишка на фыркнувшего Медникова, нахмурился и закончил. – Поэтому давайте-ка еще раз по вашим предложениям пройдемся!

⁂

Как ни юлил Лавров, а достойных поводов отказаться от предложенной графом Ламсдорфом совместной поездки в Царское Село на его авто найти не сумел. Чертыхаясь и благодаря судьбу хотя бы за то, что насмешник Медников не увидит его «высокоторжественного» выхода в свет, он дождался игривой мелодии клаксона мидовской автомашины под окном и быстрым шагом вышел на улицу, провожаемый сочувственно-насмешливыми взглядами сотрудников.

Увидев полковника при полном блеске парадного мундира – в черной кожаной каске с меховым гребнем, при серебряном поясе с прицепленным офицерским палашом и сверкающих дорогой кожей сапогах, министр всплеснул руками и упрекнул:

– Что ж вы ко мне в первый раз, дражайший Владимир Николаевич, в какой-то затрапезной полевой форме явились? Какой шикарный мундир! А почему орденов, знаков отличия не носите, господин полковник?

– Не заслужил пока, – буркнул Лавров, пристраивая на коленях каску.

– Быть того не может! – снова замахал руками министр. – Это какой-то недосмотр вашей кадровой службы Главного штаба! При первой же встрече с этим противным генералом Сахаровым я непременно обращу его внимание на сие недоразумение!

Зная, что военный министр Сахаров также приглашен сегодня в Царское Село и представляя себе его реакцию на столь пикантного рекомендателя, Лавров принялся уговаривать Ламздорфа воздержаться от разговоров про награды.

– Какая очаровательная скромность, мсье Вольдемар! – восхитился граф.

В общем, поездка не могла не оставить у Лаврова самых ярких впечатлений.

Однако на этом раздражающие сюрпризы этого дня не кончились. Встреченные у Парадной лестницы Екатерининского дворца величественным лакеем в напудренном парике и красной униформе, визитеры были провожены в одну из антикамер, где уже дожидалось царской аудиенции несколько сановников. При виде новых посетителей сановники прекратили оживленную беседу и с интересом стали их разглядывать. Сахаров, не сразу признавший в нарядном полковнике вчерашнего ротмистра, поднес к глазу монокль, и, узнав Лаврова, немедленно направился к нему. Вслед за ним от группы сановников отделился и направился к вошедшим, к явному неудовольствию Лаврова, министр внутренних дел Александр Григорьевич Булыгин.