— …Кстати, не помнишь, когда мы в последний раз вот так-вот пересекались лицом к лицу, перезванивались, обменивались смс-ками, да и ты сам, когда приходил к нам, чтобы хотя бы навестить своего любимого крестника?.. — слова Дэниз все-таки достигли твоего слуха. Тем более отошла она всего на шаг, в сторону твоего конвоира, все еще придерживающего тебя мягким касанием ладони на спине. Он и не думал никуда исчезать, отходить, забывать о своем воздействии на твое тело и разум. Нити натянуты до предела, до легкой и достаточно ощутимой боли с царапающим удушьем по трахее и сердцу.
Не забывай, Эллис, где ты, с кем, и кто тебя держит.
— Ты же деловая женщина, Дэниз, должна понимать, как никто другой, насколько такие вещи проблематичны. Мне итак пришлось изменить своим планам, чтобы пойти на поводу у одной очень беременной особы и принять ее приглашение на этот обед. Кстати, выглядишь изумительно, впрочем, как и всегда.
— Ты тоже, на удивление, ну просто цветешь. Не могу только понять, ты за эти последние недели поправился или… раздобрел? — красивый заразительный смех миссис Рейнольдз заполнил окружающее вас пространство в радиусе не менее шести ярдов.
На вряд ли Дэниз пыталась привлечь к себе всеобщее внимание, но уж слишком естественно все это выглядело со стороны, почти непринужденно, будто ты тоже и весьма давно являлась частью их дружной компашки. И не важно, что другие пялящиеся на вас посетители могут не знать кто ты и что именно делаешь в кругу этих троих людей и особенно под рукой Дэниэла Мэндэлла-младшего.
— Или все так же усиленно (как вы это называете между собой) "тягаешь железки"? Ох, наверное, все-таки последнее, — абсолютно не стесняясь, а возможно даже нарушая внушительную часть правил поведения среди подобных себе, Дэниз Эпплгейт кокетливо положила обе ладошки на гладиаторскую грудь Мэндэлла-младшего (словно наглядно и наощупь проверяя размеры, упругость и мощь грудных крыльев) и подставила свои душистые щечки для взаимных "воздушных" поцелуев. — Прибавил число и интенсивность подходов, или увеличил вес гантелей? А может добавил комплекс из дополнительных упражнений? — последний вопрос сопровождался брошенным в сторону твоего слегка ошарашенного личика заговорческого взгляда и холостого "выстрела" подмигнувшего левого глаза. — Эффект внешних изменений ну просто разительный.
Тебя и вправду словно шарахнуло точным попаданием в цель совершенно иной смысловой нагрузки увиденного, на время оглушив, контузив и вывев из строя ведущий центр критического мышления. Ты практически не слышала, о чем они вообще говорили. Шипение адреналина в вскипевшей крови и в надрывных толчках сердца, казалось глушило все, кроме одной навязчивой и на хрен все выбивающей мысли — почему Дэниз Эпплгейт разрешалось прикасаться к Дэниэлу Мэндэллу-младшему, а тебе нет? И почему тебя душило буквально до слез неконтролируемым приступом ревности, хотя ты прекрасно понимала и видела, что между этими двумя людьми не было ничего недопустимого или завуалированно интимного, кроме обычной игры на публику очень близких и искренне любящих друзей.
— Это уже не лезет ни в какие ворота. Моя собственная жена на моих же глазах вешается на шею моего лучшего друга. Это как прикажете понимать, миссис Рейнольдз? Только не говори, что это гормоны.
Изящным жестом очень широкой и внушительной ладошки, Алекс подхватил свою супругу под локоток, будто и вправду намеревался оттащить ее от невозмутимого Мэндэлла как можно подальше.
— С каких это пор, физический контакт с близкими знакомыми и друзьями вошел в число недопустимых действий? А может у меня новая мания, кого-то трогать и тискать, выработанная на почве запретов моего дражайшего супруга? Если я не могу прикасаться к собственному мужу целую неделю, то кто меня остановит делать это с другими? Да и мало ли… Ты же знаешь, какая у меня слабость к мужским галстукам, хлебом не корми, дай только завязать или поправить узел. А у Дэнни такой притягательный вкус к цветам и подбору узоров…
У тебя в буквальном смысле отвисла челюсть и окончательно пропал речи. Наверное, потребовалось не меньше минуты, прежде чем смысл происходящего — увиденного, услышанного и пережитого достиг нужной цели. Не обязательно иметь степень доктора физико-математических наук, чтобы догадаться, о чем конкретном шла здесь речь, тем более, если ты уже и сама знала, какие темы с намеками затрагивались в контексте данной беседы. Но шокировало скорее поведение Дэниз и Алекса, то, с какой невозмутимой небрежностью эта женщина шутила вслух и при всех о тех вещах, от которых лично у тебя холодело на уровне диафрагмы, а тело под платьем вскрывало ознобом удушливой испарины.
Хотя… чему тут удивляться? Кто такая Дэниз Эпплгейт и где ты? В отличие от тебя, она не боится собственного мужа и желание, быть наказанной за свое вызывающее поведение определенно не вызывало у нее остановки сердца с приступами маниакальной одержимости — забиться куда-нибудь, как можно более глубоко и надолго, и чтобы тебя вообще не сумели там отыскать.
Завидовала ли ты в те секунды этой женщине, хотела ли побывать на ее месте хотя бы несколько часов?.. Несколько часов не бояться Дэниэла Мэндэлл-младшего — не бояться того, что он скажет, как посмотрит на тебя и что сделает с тобой после всего…
И почему тебе так страшно наблюдать за всем этим со стороны? Как будто смотришь, видишь и понимаешь, чем это в последствии закончится даже для тебя (разве не со свидетелями расправляются с особой изощренной жестокостью?), но ничем не можешь на это повлиять, ибо здесь и особенно сейчас ты не более, чем безличностная вещь своего любимого Хозяина и Господина. Он вывел тебя в свет, на люди, чтобы попросту похвастаться своим очередным удачным приобретением — новой шикарной игрушкой (нет, до трофея ты определенно не дотягивала). Для него это не впервые, если даже Дэниз Эпплгейт со своим обожаемым супругом относятся к подобному роду событий, как к чему-то естественному и обыденному. Господи… неужели даже Реджина Спаркс ничего не могла с этим сделать и это тоже являлось частью ее семейной жизни? И кто же из вас двоих находился в наихудшем положении?
— …Прости, но у меня не было времени, подобрать для малыша или для его мамы какой-нибудь подарок к данному событию, я только этим утром узнала, что мы приглашены на этот обед… — оказывается, чувство легкой раскрепощенности не менее заразительно, чем массовая истерия. А может это обстановка публичного места действовала на тебя неожиданным расслабляющим эффектом? Вернуться снова в люди, в почти привычную и естественную для тебя среду и не вспомнить старых рефлексов? Похоже, даже господин Мэндэлл-младший не обладал столь безграничной властью над подобными вещами… или, вернее, не успел еще до них добраться.
Или все-таки дурной пример заразителен? Тебя не могло ударить в голову настолько быстро и сильно пьянящим воздухом мнимой свободы; нити, связывающие тебя все это время, были все так же ощутимы; близость человека, который их держал, не ослабляла своего гиперосязания ни на йоту и особенно после того, как вы все расселись за общим столиком отдельной кабинки. Ракировка занятых мест не предполагала никаких бонусных путей к непредвиденному отступлению и тем более к побегу. Каждая сидела там, где и должно было находиться по ее статусу — у руки своего Хозяина. Не важно, что ты и Дэниз восседали рядом на центральном диванчике (спиной к зеркальному экрану с напыленным рисунком из абстрактных ломанных линий), как те две королевы на одном ведущем троне — боковые ложа с обеих глав стола занимали вовсе не ваши пажи или бдительные приспешники. И лежавшая в расслабленном положении правая кисть руки Дэниэла Мэндэлла-младшего на краю столешницы всего в каких-то ничтожных миллиметрах от твоей куда более напряженной левой ладошки чувствовалась намного сильнее, чем те же пальцы Дэниз Эпплгейт, которые то и дело накрывали твои дружеским (или подбадривающе-поддерживающим) жестом с другой стороны.
— Не говори глупостей. До этого еще далеко, как и до официального Вабу Шовер-а. К тому же, УЗИ тоже еще не скоро, включая твердую гарантию, что и в этот раз все обойдется лишь одним пришельцем, а не двумя сразу или, не дай бог, целой тройней.
— А у тебя имеются на этот счет какие-то обоснованные опасения? — шутливый вопрос господина Мэндэлла прозвучал для тебя далеко не расслабляющей "командой". Усиленное натяжение нитей врезалось легкой и неожиданной болью в трахею и сердце. Реакция на его голос и скрытый в словах контекст была слишком незамедлительной, мгновенной и выбивающе шокирующей.
А чего ты еще ждала, когда шла сюда? Что он позволит тебе дышать, мыслить и чувствовать самостоятельно? Или будет молча следить, как ты тут пытаешься изображать из себя циничную зазнайку Алисию Людвидж?
— Представь себе, имеются. У моей родной тетки были девочки-близняшки. И данный факт нервирует меня не меньше, чем любую другую женщину с предполагаемым наследственным генофондом.
ebooksa