– Отлично. Я помню, что задал вам вопрос, а вы собирались ответить, но позвольте сначала кое-что добавить. Я очень давно знаком с Фабианом. Мы встретились, когда ему было почти пятнадцать, и он тогда переживал не лучший период своей жизни. Я помог ему, взял под опеку, указал путь. От Фабиана требовалось выбрать, следовать этому пути или нет, и он этот выбор сделал.
Джоан, не веря своим ушам, с удивлением смотрела на Вэлентайна Моргана. Она не ожидала, что разговор примет такой личный характер.
– Зачем вы мне это рассказываете? – тихо поинтересовалась она.
– Хочу, чтобы вы понимали: Фабиан такой же человек, как и все мы, со своими слабостями, травмами и странностями.
– Но он ведет себя так, будто ненавидит всех вокруг.
Вэл вздохнул и снял очки, положив их рядом с перевернутой фоторамкой.
– Я понимаю, что поверить на слово трудно, но, пожалуйста, постарайтесь, Джоан. У него есть причины быть таким, какой он есть. Мой ученик в очень юном возрасте пережил такое, что многим никогда и в кошмарном сне не приснится.
– Быть носителем демона уже своего рода наказание, – сказала Джоан, отведя взгляд.
– Рад, что вы понимаете. Знаете, он не по собственной воле стал носителем. Далекий предок Фабиана заключил с Безликим сделку, получил силу демона в свое полное распоряжение. Но спустя время понял, что совершил величайшую ошибку, последствия которой могут повлиять не только на его собственную жизнь, но и на целый мир, на все будущие поколения человечества. Чтобы не дать Безликому вырваться на свободу, он наложил на свой род заклятие. С тех пор в семье Фабиана первыми на свет всегда рождаются мальчики, а заклинание заставляет демона переселяться в тело ребенка, как только тот впервые осознанно совершает зло. Вот уже в течение нескольких столетий Карриганы расплачиваются за легкомыслие своего прародителя, неся на плечах это бремя.
– Но разве носителя нельзя освободить от демона?
Вэл покачал головой.
– Способы, конечно, есть, но ни один из них нельзя назвать подходящим. Если разделить демона и носителя с помощью магии, то второй погибнет, а демон окажется на свободе, и то же самое случится, если носитель умрет своей смертью. Но вот если носителя убить, то и демон погибнет. Разумеется, Безликого это не интересует, и он всеми силами пытается сохранить своему носителю жизнь. При этом, как ни парадоксально, присутствие в теле демона серьезно замедляет старение организма. Демон ничего не может с этим сделать, ведь они, в отличие от нас, не стареют и не умирают. Фабиан согласился принять мое предложение вернуться в Департамент, потому что он всю жизнь ищет способ избавиться от Безликого. В архивах Департамента хранится много неведомых нам магических знаний о демонах, и он надеется когда-нибудь отделаться от демона, не освободив его и не погибнув при этом.
В кабинете повисла долгая пауза. Джоан размышляла над словами Вэла.
– Вы хотели знать, боюсь ли я Карригана? – наконец сказала она, посмотрев шефу прямо в глаза. – Нет. Ни его, ни того существа, что заточено в его теле. Да, поначалу я испугалась, и вы должны это понимать: такой сильный демон, как Безликий, появляющийся прямо передо мной… Но Карриган спас меня, рискуя всем. Если бы не он, не этот Безликий, я бы здесь не сидела. Я благодарна ему за то, что он сделал для меня, рада, что он оказался рядом. – Джоан замолчала.
Вэл испытующе смотрел на нее, словно пытался понять, насколько искренне она говорила. Он не стал считывать ее эмоции или узнавать, о чем она думает. Вэлу было под силу сделать это так, чтобы она и не заметила, но он не хотел. И не стал, иначе это стало бы обманом доверия.
– Хорошо, Джоан. Спасибо вам за разговор. И последний вопрос. Могу я быть уверен в том, что вы сохраните секрет Фабиана?
– Разумеется, – не колеблясь, ответила Джоан.
Вэл кивнул.
– Спасибо. Я знал, что могу на вас положиться. Можете быть свободны.
– Да. Спасибо, что рассказали обо всем. Теперь мне многое стало понятно. – Джоан резко поднялась с места, круто развернулась и быстро покинула кабинет.