Фабиан приехал первым. Он сел в кресло для посетителей и начал безучастно рассматривать обстановку кабинета. Вторым приехал Ларри. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что вызов в Департамент во внеурочное время был не самой плохой новостью за вечер. Они молча пожали друг другу руки, и Ларри отошел к окну.
Почти сразу после Ларри появилась Джоан. Она поприветствовала элементалиста и, встревоженно посмотрев на Фабиана, заняла второе свободное кресло. Они снова безмолвно обменялись взглядами.
Фабиану хотелось заверить Джоан, что все будет хорошо, но он не мог ей лгать. Оставалось только сидеть в томительной тишине в ожидании шефа.
Вскоре появился Вэл. Он обвел встревоженным взглядом троицу, а затем занял свое место.
Тогда Фабиан заговорил. Он пересказал им свою беседу с Бар’Ришем, поведал о том, что ему удалось узнать об Акернаре и планирующемся вторжении демонов.
– Если бы я нашел Бар’Риша раньше! – с раскаянием воскликнул Фабиан. – Мы бы уже давно знали о надвигающейся беде. Я пренебрег этой возможностью. Это все моя вина…
– Нет, – возразил Вэл. – Твоей вины здесь нет, Фабиан. Даже если бы ты узнал о вторжении раньше, это не сильно бы помогло. Мы в любом случае не знали бы точного времени.
– Согласна, – поддержала Джоан. – Обратный отсчет уже начался, и несмотря на слова того демона, у нас могут быть в запасе годы, а может не быть ни минуты.
– Я привлеку Департамент, – кивнул Вэл. – Мы должны быть готовы встать на защиту Нуарвилля в любой момент.
– Если Марионеточник следил за тобой, почему он не попытался достать тебя через нас? – задумчиво спросила Джоан. – Он наверняка знал, кто тебе дорог. То, что произошло с Лизой, было им выгодно.
– Сам не понимаю. Возможно, вы были запасными вариантами, если грандиозный план не сработает или что-то пойдет не так, – медленно ответил Фабиан.
– Грандиозный план? – подал голос Ларри. – Это ведь будет настоящая бойня, погибнут сотни невинных людей!
– Этого он и добивается, – жестко ответил Фабиан. – Ему плевать на всех и каждого, он не просто готов принести эти жертвы, он жаждет этого! Бар’Риш сказал, что все эти годы Акернар жил желанием отомстить мне. Он хочет разрушить мой мир, как я когда-то разрушил его жизнь.
– Значит, придется готовиться к войне! – бескомпромиссно заявил Вэл. – Сейчас же разошлю всем нашим оперативникам уведомление.
– Найти бы этого Акернара, – сказал Ларри. – Может, вторжение нам и не остановить, но ты, Фабиан, смог бы с ним разобраться, и одной проблемой стало бы меньше. Кто знает, какие сюрпризы он для нас приготовил? Мы с другими элементалистами попробуем выследить его. Будет лучше, если и следопыты подключатся.
Фабиан кивнул.
– Что ж, если на сегодня все, то советую всем разъехаться по домам и хорошенько отдохнуть, пока еще есть такая возможность, – порекомендовал шеф.
Фабиан, Джоан и сам Вэл поднялись с мест.
– Я тебя отвезу, – вполголоса сказал Фабиан Джоан. Она кивнула.
Все четверо покинули кабинет начальника.