Темные празднества

– Там витает зараза, – возражаю я, бросая взгляд на поникшую фигуру лорда Кэрью.

– Им предоставят жилье получше, – говорит Грейс, стоящая в дверях церкви, и затягивает узелок на шнурке своего плаща.

Мы с Уиллом и Альтамией обмениваемся многозначительными взглядами. Да, Грейс снова прибегает к своим трюкам, но я благодарен ей за то, что с их помощью она поможет всем этим людям оставаться в безопасности.

Альтамия пристально на меня смотрит, пока Грейс что-то нашептывает ей на ухо. Их объятие прерывается, когда смотритель замка начинает подталкивать повозку вперед. Не позволяя ему этого сделать, я резким движением тянусь к кандалам, висящим у него на поясе. Я бы мог положить всему этому конец прямо сейчас, однако мужчина не дает мне подойти ближе, замахнувшись на меня дубинкой.

Уилл спешит вмешаться:

– Большинство горожан уже отозвали свои обвинения. Мы скоро будем на свободе.

Я делаю шаг назад, однако смотритель замка не спешит опускать свое оружие.

– Раш уехал, – говорю я Уиллу. – Он исчез, забрав с собой вашу свободу. – Я вернулся на тропу, по которой скакал, но так и не смог найти его следов.

Бесс наклоняется ко мне:

– Меня заставили выступить против вас. Я отказываюсь от своих обвинений.

– А мои слова помогут тебе вернуть доброе имя, – добавляет Альтамия, прикасаясь ко мне. – Все позади, – говорит она, и выражение ее лица заставляет меня ей поверить.

– Я буду приезжать в замок каждый день, пока тебя не освободят, – обещаю я.

Альтамия кивает, и я какое-то время продолжаю скакать вслед за ее повозкой, пока девушка, улыбаясь и со слезами на глазах, наконец со мной не прощается.

Я возвращаюсь к церкви. Грейс ждет, стоя возле своей лошади.

– Где он? – настойчиво спрашиваю я.

Женщина бросает взгляд на мою руку, вцепившуюся в поводья ее коня.

– Его больше нет, – отвечает она. – Как и той власти, что я над ним имела. Если она вообще была. Где бы он сейчас ни находился, я не способна его остановить. – Она пытается вырвать у меня поводья. – Вы бы признали меня виновной?

– Вы причинили зло стольким людям.

Она отводит взгляд.

– Я очень об этом жалею. Если бы обстоятельства не довели меня до отчаяния, я бы так не поступила.