Красивые буквы причудливой вязью покрывали страницу за страницей, обступая с обеих сторон цветные миниатюры и зарисовки подсвечников и кадильниц.
Эш нетерпеливо листал книгу. Где же та роспись? Она должна быть здесь. Непременно должна, иначе зачем бы ему отдали эту перепись?
И тут его взгляд упал на очередной заголовок.
На чистом листе красными чернилами чьей-то умелой рукой было начертано: «Неканонические лики восточной стены».
Эш перевернул страницу.
И первым увидел уже знакомое изображение. Портретное сходство на миниатюре было не так заметно, как на оригинальной росписи. Но отрубленные головы под ногами, одежду и прическу — все это художник скопировал идеально. А еще он изобразил одну деталь, которая не сохранилась на стене зиккурата — серую тень за спиной героя, похожую на крылья.
Эш уставился на картинку.
Ворон?
У этого легендарного человека было не только лицо Эша, но и его стигма?..
Или даже… один и тот же дух?..
Нахмурившись, он принялся читать текст, потея от сосредоточенности. Эш и так был не очень-то силен в письме и чтении, а здесь все усложнялось из-за каллиграфических вензелей.
«Беспощадный Энмеш, герой из числа нерожденных…»
Эш невольно прижал палец к написанному имени героя, оставляя только первую и последнюю букву.
Из числа нерожденных? Значит, его считали придуманным персонажем? Или, как сказал жрец, «рожденным не женщиной, а мечтами измученного войной народа»?..
«… Согласно преданию, тринадцатый воин из созвездия величайших убийц диких духов. Защитник Сата, герой объединенных племен, спаситель Уршу. Пожиратель душ, поглотитель жизни, освежеватель трупов и вырыватель сердец…»
В этом месте Эш запнулся.
Потому что все эти характеристики теперь можно было применить и к нему.
— Это был ты?.. — спросил он ворона, не надеясь получить ответ.
«Да», — неожиданно прохрипел ворон.
Эш вытер ладонью покрывшийся испариной лоб. И продолжил читать.
ebooksa