Мир проклятий и демонов

«Рано или поздно тебе придется обо всем рассказать», – сказал Джинн, и Третий, зная, что тот прав, все же надеялся, что сумеет достаточно долго держать свои тайны при себе. Он не представлял, что язык способен его предать, но почему-то это произошло именно сейчас, когда груды шелка, атласа, бархата, шифона, муслина и кучи других тканей, принесенных слугами, напомнили о сестрах, обожавших творения портного.

– Твои сестры, – осторожно повторила Пайпер. – А как их…

– Твой брат, – даже не дослушав, перебил Третий. Пайпер нахмурилась: он очень сильно ошибся, не дав ей даже закончить предложение. Но отступать было поздно, и потому Третий продолжил: – Твой брат, на которого чуть не напал демон. Ты говорила о нем. Как он себя чувствовал, соприкоснувшись с тварью?

– Два брата, – неожиданно пояснила Пайпер, нетерпеливо постучав носком сапога по полу. – У меня два брата.

– Два? О, мне казалось, ты говорила про одного.

– На самом деле у меня два брата. А у тебя две сестры. Вселенский баланс.

– Не совсем понимаю, что ты сейчас сказала, но да, у меня было две сестры. И два брата.

Третий только спустя секунды понял, что он сказал на самом деле.

– У великанов большие семьи?

– Нет, но иногда бывают и большие. В детстве сестра говорила мне, что родители решили завести еще одного ребенка только для того, чтобы он таскал подол ее платья и тот не пачкался.

Пайпер помолчала мгновение, а после со смешком уточнила:

– Этим ребенком был ты?

– Этим ребенком был я, – со вздохом повторил Третий.

Ему не хотелось бередить старые раны и вспоминать о семье и времени, когда жизнь казалась легкой и беззаботной, а единственные проблемы заключались в том, чтобы идеально выглядеть на том или ином приеме, устроенном Лайне, и вернуть все книги из дворцовой библиотеки на свои места.

«Какой же ты сентиментальный», – пробормотал Арне.

Омага всегда была и будет домом Третьего, в каком бы виде не встретила его: в период основания, в расцвет правления рода Лайне, в момент Вторжения или сейчас, когда тронный зал был единственным местом внутри дворца, которое никто так и не тронул. Находясь там, читая уже написанные имена или добавляя новые, он пропускал сквозь себя само время тронного зала, видя все, что когда-либо происходило в нем. Отчетливее всего он видел семь тронов, которые не лежали, как сейчас, кусками разбитого камня.

«Меньше чем через месяц тебе отправляться в Тоноак, – неожиданно сказал Арне. – Нужно продолжить обучение».

«Иногда ты меня очень сильно бесишь», – подумал Третий, раздраженно поджимая губы и крутя кольцо на пальце.

«Только иногда? Я оскорблен».

– Есть кое-что, о чем я хотел бы поговорить.