Пайпер не смогла бы объяснить, как почувствовала Клаудию или Стеллу. Она просто шла, следуя за своими инстинктами, обостренными магией и хаосом, и не ошиблась, когда они действительно привели к обеим девушкам.
Эти же инстинкты привели в тронный зал, где тени защищали бесчувственного Эйкена, а твари пытались нападать на них и на Стеллу, терзавшую Карстарса, и не позволяли подобраться к Третьему и Розалии.
Сальватор с принцессой находились в самом центре, а вокруг них в диаметре полутора метров было почти пусто, если не считать обломков рухнувшего потолка. «
В тронном зале Омаги, стены которого были исписаны именами павших, Пайпер думала, что ее будет воротить от одной мысли об убийстве. И неважно, демон это или человек. Сам факт того, что она отнимет жизнь живого существа, был противен.
Но вот она здесь, в немного другом тронном зале, в окружении демонов и рядом с людьми, которых хочет защитить. По наитию Лерайе Пайпер уже убила не одну тварь и теперь знала, что справится. Она и справлялась – Нотунгом и магией, но при этом одна ее часть умирала за барьером, который удерживал Арне, – та часть, которая была связана с Третьим.
Пайпер видела, что он что-то говорил Розалии, и могла догадаться, в чем заключался смысл этих слов. Девушка лишь надеялась, что Третий достаточно силен, чтобы не поддаться соблазну предпринять еще одну попытку спасти Розалию. Пусть она и выглядела как совсем юная девочка, толком не успевшая узнать жизнь, сейчас она была концентрацией хаоса.
У Розалии были знакомые голубые глаза, скулы и черные волосы, на которых лежала сверкающая корона. Если бы Пайпер не пытались убить, она бы остановилась и напрягла все извилины, чтобы разрешить эту загадку.
Но вместо этого старалась сохранить жизнь себе и остальным.
Стелла, поддерживаемая ее Силой, терзала Карстарса. Пайпер успела заметить, что правый рог у демона сломан, а лицо залито черной кровью. Магнус делал все что мог, чтобы помочь и ей, и Клаудии с Эйкеном, приходившим в себя слишком медленно. Ведомая Лерайе и той частью обычной силы, которую постепенно набирала у Магнуса на тренировках, Пайпер делала то же самое.
Делала до тех пор, пока вместо головы твари Нотунг не столкнулся с другим мечом, состоявшим из теней.
Пайпер старалась изо всех сил, отражала атаки Уалтара, избегала их и подавляла болезненный крик, когда острое лезвие касалось ее тела. Порез, оставленный на правом виске и пересекавший уголок глаза, кровоточил, рана едва успела покрыться корочкой.
– Вижу, ты успела научиться чему-то новому, – ядовито прошипел Уалтар, когда их мечи оказались скрещены. – Похвально!
Пайпер продолжала отражать удары демона, даже успевала испепелять тварей, которые оказывались слишком близко, но не могла уследить за остальными. Лерайе была активнее обычного, однако Пайпер боялась, что сакри пропадет в самый неподходящий момент, и оттого хотела как можно скорее покончить с Уалтаром.
Пусть он был великаном, из-за предательства принца Фортинбраса, в которое он верил, ставший темным созданием. Уалтар хотел убить ее, а Пайпер не прощала тех, кто покушался на ее жизнь.
– Ты действительно смелая! – крикнул демон с восторгом, полоснув мечом по ее левой руке. Девушка вскрикнула от боли и выронила Нотунг, не сумев удержать в дрожащих пальцах. – Только смелые будут пытаться спасти тех, кто уже обречен.
Кончиком меча Уалтар коснулся ее подбородка и приподнял его. Он безумно улыбался.
– Я всегда хотел убить сальватора, – с придыханием произнес демон, наклоняя голову, будто хотел внимательно изучить ее под разными углами. – Жаль, что придется начать с тебя.
Пайпер лишь на секунду позволила себе отвлечься и проверить, как там Стелла. Волчица смогла повалить Карстарса лишь благодаря неожиданности да магии сакри в придачу, но уже проигрывала, даже действуя одновременно с Магнусом. Карстарс натравливал на них новых тварей, нападал сам, атаковывая голыми руками, и все чаще его удары стали достигать целей. Стелле демон порвал правое ухо, из рук Магнуса выбил меч, но рыцарь, к счастью, быстро поднял его.
Пайпер не прощала тех, кто покушался на ее жизнь так же, как не прощала тех, кто покушался на жизнь дорогих ей людей.
– Гори в аду, – прошипела девушка, резко хватая острое лезвие меча Уалтара обеими руками и отпуская ревущее золотое пламя.