Слепая зона

– Мама на мели, – процедил я сквозь стиснутые зубы, снова возвращаясь к причине своего звонка. – Я отправил ей все, что мог. Пап, пожалуйста. Умоляю тебя. Помоги ей. Пока она не сможет снова встать на ноги.

– Она никогда этого не сделает, если и дальше будет получать подачки от тебя, от меня или кого-то еще, Клэй.

Я провел ладонью по лицу.

– С ума сойти.

– Слушай, ты можешь называть меня сволочью и считать злодеем, если тебе так хочется. Но позволь сказать тебе правду, сынок: она наркоманка. И уже много лет. Она находит мужчину, который может заботиться о ней и давать любую дурь, какую она пожелает, и тогда она счастлива. Как только он уходит, она погружается в саморазрушение. Она не способна работать самостоятельно.

– Да черта с два! – закричал я. – Она вырастила меня! Она вырастила – не ты. Она была рядом каждый вечер, готовила мне ужин из оставшихся продуктов, даже когда их было совсем немного, и все это после работы – иногда в две смены.

– А откуда у нее, по-твоему, были силы это делать? Почему, как ты считаешь, в доме почти не было еды, но зато у нее всегда находились деньги на то, что ей нужно для выживания?

Я пропустил намек мимо ушей, хотя в горле жгло оттого, что отец, возможно, был прав.

– Ты чудовище, – выдохнул я. – Ты эгоист и можешь думать только о себе. Как и всегда.

– Я был таким же, как ты! – прокричал он, перебивая меня. – Лез из кожи вон ради нее и всех остальных людей в моей жизни. Но однажды стало уже слишком. Я больше не хотел быть гребаным ковриком, о который все вытирают ноги. И поверь мне, ты до этого тоже дойдешь. Во всяком случае, я очень на это надеюсь. Потому что жизнь, в которой отдаешь, ничего не получая взамен, – это не жизнь.

Я покачал головой, отвергая большую часть его нравоучений.

– Значит, ты не поможешь. – Это был не вопрос. Констатация факта, известного мне на самом деле еще до звонка.

– Это не поможет. Только все усугубит. И нет, я не стану этого делать.

Я подавил острую боль в горле, тяжело дыша.

– И что же мне делать?

– Играть в футбол, – ответил он уже спокойнее. – Получить диплом. Встречаться с красивыми девушками и не влезать в неприятности с друзьями. Быть ребенком, бога ради. Твоя мать – взрослая женщина. Она может сама о себе позаботиться.

– Ясно.

Отец помолчал, потом сделал протяжный вздох в такт с моим на том конце провода.

– Жизнь трудна, Клэй. Я знаю, ты это уже понимаешь, но ты только начинаешь постепенно постигать, насколько же она может быть тяжела. Твоя мама сама разберется. Правда. А если не сумеет, ей некого винить, кроме самой себя.

Меня поражало, что он сумел найти в этом утешение, мог произнести эти слова и искренне в них верить.