Неф в самом сердце Собора тоже пустовал в этот ранний час. Я оставила свою спутницу в одной из укромных ниш с арочным сводом, велев ждать моего возвращения, не двигаться с места и не шуметь.
Мое сердце сжималось от тревоги и восторга, когда я толкнула высокие, забранные витражами двери Последнего сада и медленно вошла в оранжерею, настороженно оглядываясь по сторонам. На первый взгляд, кроме меня, здесь никого не было, и я вздохнула с облегчением.
В бледном свете раннего утра это место выглядело совершенно иначе. Косые солнечные лучи освещали зеленую листву, так что все вокруг искрилось удивительными оттенками.
Я набрала полную грудь воздуха, наслаждаясь его свежестью, а также дивной красотой этого места. В детстве отец рассказывал нам с Альтаиром о легендарных Зеленых гаванях, но даже те сказочные описания не шли ни в какое сравнение с подлинной красотой этого парка. Конечно, вся эта растительность ютилась под гигантским стеклянным колпаком, но этот барьер не мешал мне восхищаться прелестью цветов, обилием зелени, восхитительным, ядреным запахом влажной земли и разлитым в воздухе чистым кислородом. Мне не хватило бы слов, чтобы передать всю красоту этого маленького кусочка живой природы.
Внезапно я вспомнила, как Верлен лежал на этой самой земле, содрогаясь в жестоких конвульсиях, пока у него изо рта катились перламутровые жемчужины. Окружающее меня чудо стало возможным благодаря душам осужденных, которые переродились под воздействием темных и пугающих сил молодого человека…
Я с грустью думала о том, что мои родители тоже находятся где-то здесь, потому что их души трансформировались, превратившись в деревья, папоротники, кусты и цветы. Их смерть была жестокой, несправедливой и трагической, но по крайней мере она оказалась ненапрасной, ведь они тоже внесли свой вклад в создание этого чуда…
Я медленно зашагала по тропинке, попеременно охватываемая то страхом, то изумлением, то тревогой, то удовлетворением.
Понятно, почему Верлен не любит это место. Наверное, мне следовало бы разделять его отвращение, но я ничего не могла с собой поделать. Я прекрасно знала, что даже самая маленькая травинка, проросшая здесь, появилась на свет в результате гибели человека, но я все равно восхищалась этим клочком утраченного рая…
Человечеству нужна эта природа, чтобы жить и процветать, нужна эта гармония, которую можно обрести только здесь, – я чувствовала это нутром.
А Верлен – это краеугольный камень, только он может спасти наш вид от окончательного вымирания. Теперь это стало для меня очевидным как никогда, а главное – самым важным.
Я свернула на главную аллею и зашагала по ней, не в силах перестать восторгаться окружающим ландшафтом, впитывая малейшие детали этого чудесного места. Я шла той же дорогой, которую показал мне Верлен, когда мы впервые пришли сюда вместе. Затем я вышла на поляну, поросшую белыми цветами с желтыми сердцевинами, и решила подождать юношу здесь.
Я понимала, что это странно, и все же твердо решила, что останусь рядом с Верленом, когда он будет выпускать душу, которую я заставила его поглотить накануне. Мне хотелось быть рядом и сделать все возможное, чтобы избавить его от страданий, с которыми был сопряжен этот процесс.
Я как раз наклонилась, чтобы вдохнуть сладкий аромат, источаемый белыми цветами, как вдруг в нескольких метрах от того места, где я стояла, в воздух поднялось какое-то необычное существо, крошечное, синеватое и очень легкое. На мгновение я замерла, гадая, не сон ли это. Однако бирюзовое пятнышко по-прежнему порхало в воздухе, не обращая на меня ни малейшего внимания.
Охваченная любопытством, я выпрямилась и поспешила вдогонку за удивительным созданием.
Вскоре за листвой я увидела множество удивительных пестрых существ, подобных первому: они били тонкими крылышками и порхали над травой. Маленькие летуны закружились вокруг меня, и, потрясенная, я протянула руку, чтобы коснуться одного из них.
Оказывается, дар Верлена не только возрождает землю, но еще и возвращает жизнь в этот мир…
Краем глаза я заметила вдалеке какое-то большое, ярко-красное пятно, и это зрелище моментально привлекло мое внимание, заставив забыть о волшебных разноцветных существах.
Мой восторг мгновенно сменился ужасом, когда до меня наконец дошло, что я не одна в оранжерее. Между деревьями, метрах в двадцати от меня, шла высокая, грациозная богиня, в которой я узнала Эвридику.
Я еще успела подумать о том, чтобы поскорее спрятаться, но в тот же миг богиня повернула голову, и ее лицо цвета алебастра обратилось ко мне. Сияющие серебристые глаза уставились на меня, а еще через секунду Эвридика уже стояла совсем рядом, нависая надо мной всем своим нечеловеческим ростом.
– Как ты посмела сюда прийти, кто тебе дал право, груда металлолома?! – прошипела она, сгибаясь полам, чтобы заглянуть мне в глаза.
ebooksa