– Да, так будет лучше, – одобрительно проговорила Сефиза.
Она успокаивающе погладила Олимпию по плечу, и та поняла, что поступила очень правильно, придя сюда за помощью, – здесь у нее есть единственный настоящий друг.
– Мне в любом случае нужно срочно встретиться с Гефестом, – сказал Тень. – Я ненадолго. Однако потом мне будет нужно…
Он осекся, и Сефиза закончила вместо него:
– Нужно будет сходить в оранжерею. Я приду туда к тебе, подожду тебя там. Я не оставлю тебя одного, Верлен.
– Приходи, если действительно этого хочешь…
Олимпия услышала, как Тень уходит. Он уже был у двери, когда Сефиза спросила:
– А после мы ведь сделаем то, что собирались?
– Да… Полагаю, да.
С этими словами Первый Палач вышел из покоев, и Олимпия позволила проводить себя в комнату, обставленную еще роскошнее, чем спальня Фаустуса. Сефиза дала гостье воды, носовых платков и одеяло, чтобы согреться, – муслиновое платье, которое девушка надела накануне, с глубоким вырезом, на тонких бретелях, совершенно не подходило для прохладного утра.
Немного успокоившись и утерев слезы, Олимпия рассказала Сефизе о недавних событиях. Она начала с реакции своей матери на желание дочери разорвать помолвку, а закончила признанием, что провела прошлую ночь с верховным прелатом.
– Мне жаль, что я так внезапно потревожила вас и господина Первого Палача, – оправдывалась Олимпия дрожащим голосом, наблюдая, как Сефиза расхаживает из угла в угол. – Я не знала, к кому еще пойти… Меня приговорят к смерти за это преступление, это уж наверняка… Я убила человека… О, во имя всех богов…
Из ее глаз снова полились слезы, и девушка прижала к губам кружевной платочек.
– Ты защищала свою жизнь! – возразила Сефиза с удивительной убежденностью в голосе. – Если бы ты ничего не сделала, этот ненормальный убил бы тебя! Он не имел права так с тобой обращаться и делать все, что сделал!
– Солдаты придут за мной с минуты на минуту, – стонала Олимпия. – Император пороется у меня в голове и найдет меня здесь… Из-за меня у вас будут огромные неприятности, а моя несчастная мать…
– Именно она виновата в том, что дошло до такого! – яростно перебила ее Сефиза. Потом решительно заявила: – Мы собираемся убежать из дворца. Сегодня же утром, пока нас не хватились. Ты пойдешь с нами, другого выхода нет.
– Ты… ты хочешь уйти? Но почему? – удивилась Олимпия, хлопая длинными мокрыми ресницами.
Неожиданное предложение Сефизы принесло ей облегчение, но в то же время шокировало. Разве можно добровольно покинуть высший круг?
– Поверь, у меня на это есть множество причин.
С этими словами Сефиза выбежала из комнаты, но быстро вернулась, неся очень длинный мужской сюртук военного кроя, очевидно, принадлежавший Тени.
ebooksa