– Уходи вместе с ней, Верлен. Мы с тобой придумаем, как поддерживать связь, чтобы продолжить действовать сообща. Так или иначе, мы свергнем его, я тебе обещаю. Только не дай разрушить то, что тебе дороже всего…
– Но куда же нам с Сефизой идти? – слабо запротестовал я.
Я вдруг понял, что одна мысль об этом наполняет меня ужасом. Если мое детство, проведенное среди людей, чему-то меня научило, так это тому, что мне не место рядом с ними. Мне нигде нет места. Так было всегда…
– Важно одно: вы наконец будете вместе, разве не так? – спросил Гефест, наклоняясь, чтобы заглянуть мне в глаза.
В его голосе прозвенела какая-то странная тоска. Интересно, почему?
Пусть Гефест – бог, но он понимает человеческие эмоции. Я вдруг понял: он знает, что такое привязанность и страсть.
Я хотел бы расспросить его на сей счет поподробнее, но прямо сейчас у меня совершенно не было времени на подобные беседы.
Брат выпрямился, повернулся на сто восемьдесят градусов и подошел к шкафу, стоявшему в глубине мастерской. Выдвинув один из ящиков, он открыл какую-то потайную дверцу, потом достал некий круглый металлический предмет. После чего вернулся и отдал мне странную вещицу. Я повертел в руках загадочный диск, чтобы лучше его рассмотреть. Отливающая синевой сталь была с двух сторон покрыта какими-то символами, смысл которых оставался для меня загадкой.
– Это руны моего изобретения, – уточнил Гефест. – Это ключ. Я его изготовил на случай… скажем так, на случай если возникнут непредвиденные обстоятельства. Нужно спуститься в пятый подвал, свернуть налево, пройти по сводчатой галерее до металлической стены, найти в ней специальное углубление и приложить к нему эти глифы – откроется потайная дверь. Пройдя в нее, ты попадешь в систему подземных коридоров, которые выведут тебя в заброшенные погреба рядом с северными воротами Стального города. Советую воспользоваться этой лазейкой. Поскольку я сам спроектировал этот выход, кроме меня никто не знает о его существовании, так что, полагаю, это самый безопасный путь бегства.
Я понятия не имел, почему брат счел необходимым построить этот секретный ход, поэтому мог только догадываться, насколько для него важен этот ключ, который он мне только что подарил.
– Спасибо большое, – прошептал я, тронутый сильнее, чем ожидал.
Я сжал диск в кулаке. Гефест в буквальном смысле предложил мне выход. Принимая во внимание непростую ситуацию, в которой я оказался, этот подарок было трудно переоценить.
– Пусть этот секретный проход хотя бы кому-то поможет, – мрачно прошептал Гефест и, отвернувшись, стал раскладывать на одном из верстаков инструменты.
– Я твой должник, ты уже второй раз мне помогаешь. Хотя, если считать вчерашний вечер – это уже третий раз…
– В подходящее время я обязательно с тобой свяжусь, где бы ты ни находился, – произнес брат более непринужденным тоном.
Вот только мы оба знали, что сделать это будет очень и очень непросто.
– Я пришел, чтобы сделать то, о чем ты меня просил, – сообщил я. – Я поглощу душу этого раненого солдата. – Ты прав, нельзя допустить, чтобы отец обнаружил в его разуме нечто, компрометирующее нас.
Мгновение Гефест молчал, словно колеблясь, потом коротко кивнул.
– Схожу за ним. Лучше проделать все здесь, тут все двери герметичные.
Я молча подождал, пока он вернулся, толкая перед собой каталку, на которой лежал окровавленный легионер. Бедняга не двигался, только тихо, хрипло дышал – очевидно, он страшно мучился. Гефест выбрал два скальпеля, один вложил в то, что осталось от пальцев солдата, а другой протянул мне.
ebooksa