Запертая в своем теле

Харриет кашлянула.

— Вам и раньше случалось опаздывать за Эви, и вы забирали ее, не сказав никому ни слова, вот я и решила…

— Я никогда ее не забирала, вы лжете!

Я пыталась сосредоточиться, вспомнить — может, я и правда приходила за ней в школу на днях, и если да, то опаздывала или нет… Но безуспешно.

— Было сообщение на школьном автоответчике. Я сказала, что уже еду.

— Автоответчик проверяли. — Она покачала головой. — Там не было вашего сообщения, а в личном деле Эви нет никаких указаний о том, как с вами связаться, поэтому я не смогла вам позвонить.

Незаполненный листок из личного дела лежал на кухне, поверх стопки неоплаченных счетов.

— Но я же оставляла сообщение, как… — начала я, но умолкла: не могла вспомнить, на самом ли деле оно было или мне казалось, а если было, то о чем…

— Миссис Коттер, — сказал инспектор Мэнверс, — мне кажется, память вас подводит. Вы не…

— Нет, я не пила. Об этом меня уже спрашивали. Я в панике, понимаете вы или нет?!

Полицейские переглянулись.

— Вам уже случалось опаздывать за Эви, — начала констебль Холт, берясь за блокнот.

— Нет, не случалось, я такого не помню. И вообще, это что, преступление? Да вы хотя бы знаете, что делается на дорогах?

— Разумеется. Но мисс Уотсон говорит, что вы не всегда точно знали расписание дополнительных занятий своей дочери.

Я уставилась на Харриет, и та поспешно отвела взгляд.

— Сегодня у Эви было такое занятие, это я, по крайней мере, помню. А вот она… — и я показала на учительницу пальцем, — позволила неизвестно кому забрать моего ребенка.

— Я думала, что ее забрали вы! Вы опоздали на сорок минут. Я попросила Эви посидеть в классе, а сама пошла вниз, посмотреть, не ждете ли вы в холле. Что же, мы должны были ждать до ночи?

— Наши люди уже ищут вашу дочь, — сказал инспектор Мэнверс. — Может быть, когда мисс Уотсон оставила ее одну, она сама пошла искать вас и заблудилась.

— Моя мама упала с лестницы, ее забрали в больницу, — тихо сказала я. — Я поехала туда к ней, а на обратном пути попала в пробку — на трассе была авария. Я ничего не могла сделать. Вы к соседям ходили?

— Да, я говорил с вашим соседом и его матерью. Они весь день провели дома. Очень нам помогли.