Ощути страх

По пути домой из центра Руби решила заехать к Клэнси Кру: она подумала, что оболочка-невидимка поразит его в самую душу. Так и вышло: он подпрыгнул на два фута и долгое время не мог успокоиться.

– Жаль, что ее придется вернуть, – сказал он, все еще всплескивая руками от изумления.

– Знаю, – вздохнула Руби, – но придется.

Она уже собиралась связаться с Хитчем и сказать ему, что нашла оболочку, когда в голову ей пришла одна мысль. Это была одна из тех крутых мыслей, ради которых стоит рискнуть изгнанием на необитаемый остров или даже пожизненным тюремным заключением – или, по крайней мере, домашним арестом на пару дней. Руби посмотрела на Клэнси.

– Что ж… – произнесла она, – может быть, мы можем оставить ее на пару часов.

Было утро субботы, и они неплохо представляли себе, где сейчас может находиться Бейли Роуч.

Конечно же, он с тремя своими дружками ошивался перед магазинчиком Марти. Клэнси и Руби направились к ним, хотя с точки зрения парня-гориллы и его шайки Клэнси был совершенно один.

– Посмотрите, кто идет, – протянул Бейли. – Маленький приятель Руби Редфорт, один, совсем один… и совсем не крутой.

Дружки гориллы засмеялись над этими словами. Бейли Роуч действительно считал себя остроумным парнем. Но Клэнси просто стоял и смотрел на Гориллу. Он не сказал ни слова, и лицо его не выражало ничего. Это обеспокоило Роуча. Почему этот мозгляк не дрожит от страха? Почему не убегает и не просит о пощаде?

– Что с тобой, Кру, неужели я в прошлый раз слишком сильно приложил тебя по голове? Или у тебя от желтой красочки все мозги слиплись? Ты в своем уме?

– А, извини, Бейли, я не хотел заставлять тебя нервничать, – ответил Клэнси. – Я просто задумался и не увидел тебя.

– Так сейчас увидишь, Кру, – рыкнул Бейли Роуч, делая шаг к нему. – Я тебе покажу!

– А волосы у тебя неплохо пахнут, – продолжал Клэнси, – хотя я представляю, сколько нужно возиться, чтобы уложить такую прическу. Должно быть, ты тратишь кучу времени на свои волосы. Неудивительно, что тебе так трудно учиться. – На нижней челюсти Бейли Роуча начала подрагивать мышца, но Клэнси Кру, словно не замечая этого, продолжал: – Но ты прав, волосы – это важно. Я слышал, это помогает сходиться с людьми. Ну, то есть кому нужны мозги, если твоя прическа так и заявляет: «Я только что вышел из салона»?

Это была последняя капля. Бейли Роуч, не в силах стерпеть оскорбление, ринулся на Клэнси, сжав правую руку в кулак и готовясь нанести удар, но тут случилось нечто странное. Едва он потянулся схватить наглого мозгляка за грудки, как ощутил, что его что-то толкает назад, а потом без видимой причины Бейли Роуч рухнул наземь. Как Кру это сделал? Роуч вскочил на ноги и на этот раз попытался пнуть Клэнси – движением, похожим на прием кунг-фу, и если бы этот пинок достиг цели, то мог бы причинить изрядные повреждения объекту. Но вместо этого парень-горилла почувствовал, как кто-то хватает его за ногу – или что-то, что могло быть только сверхъестественным явлением, потому что он по-прежнему никого не видел. Он мгновенно потерял равновесие и шлепнулся на пятую точку. Его дружки рассмеялись.

– Отличный прием, Жук, – крикнул один из них.

– Да, – согласился другой, – похоже, этот тощий пацанчик не так прост.

Горилла посмотрел на них и снова поднялся, щуря глаза.

– Ты покойник, Кру.

И он без предупреждения бросился на Клэнси, но тот стоял на месте, лишь взмахнул рукой перед собой, точно отгоняя муху. Но больше ничего и не было нужно, потому что Бейли Роуч, парень-горилла из Твинфордской средней школы, оказался сбит с ног и растянулся на асфальте.

На его приятелей это произвело впечатление.